Школа Уиллоубрук

Государственная школа Уиллоубрук, расположенная на Стейтен-Айленде в Нью-Йорке, с самого своего закрытия в 1987 году служит ярким примером того, на какие грандиозные провалы способны чиновники.

Школа Уиллоубрук, построенная для детей с задержкой умственного развития на территории площадью 151 га, открылась в 1942 году и была рассчитана на 4000 учащихся. Но к моменту её открытия чиновники решили, что здание необходимо для других целей, и открыли в его стенах госпиталь армии США. В 1947 году, когда план передачи здания Администрации ветеранов провалился, школу Уиллоубрук решили задействовать для её первоначальных функций, но дела шли из ряда вон плохо.

К 1965 году в школе обучалось более 6000 учеников, и это при ограниченном количестве персонала, который не мог обеспечить этим детям должный уход. За первые 10 лет работы школы каждый ребёнок, отправленный в Уиллоубрук в течение первых шести месяцев заражался гепатитом, который обычно передаётся через фекалии. Быстро распространяющаяся проблема привела к противоречивым исследованиям, в ходе которых детям вводили вирус, а затем наблюдали за ними.

Посетивший школу сенатор Роберт Кеннеди назвал её настоящим дурдомом, где он увидел детей, живущих в грязи, в лохмотьях, в комнатах, которые были хуже, чем клетки животных в зоопарке. Однако прошло ещё несколько десятков лет, прежде чем общественный резонанс достиг такого пика, что школу закрыли. Известному ведущему Херальдо Ривере, тогда ещё начинающему репортёру, удалось получить от одного из уволенных сотрудников школы ключ от здания. Пробравшись внутрь со своей съёмочной группой, он сделал репортаж, благодаря которому впоследствии сам стал знаменитым.

Последние дети были вывезены из школы в сентябре 1987 года, и большая часть здания была брошена на произвол судьбы. Сегодня его часто посещают городские исследователи и те, кому любопытно увидеть то немногое, что осталось от Уиллоубрук (игрушки, подносы из столовой).

С 1993 года территория школы Уиллоубрук служит кампусом Колледжа Стейтен-Айленда.