Белый Король

Городок Элко, штат Невада, находится далеко от Полярного круга, и присутствие здесь трёхметрового белого медведя должно приводить в замешательство. Однако поставьте этого гиганта в центре казино, и обязательно произойдёт магия, возможно, даже чёрная.

Так было, когда в 1992 году Хантер Томпсон по заданию журнала Rolling Stone подъехал к казино-отелю «Коммершал». Освещая дело Кларенса Томаса и Аниты Хилл (о сексуальном домогательстве), Томпсон каким-то образом, предприняв шаг, который был под силу только ему, сблизился с неким городским чиновником по прозвищу Судья, который сам искал выход из вечного карточного долга через друзей в индустрии кино для взрослых. Вместе они встретились лицом к лицу с самим Белым Королём в схватке, которая стала бессмертной благодаря непреходящей силе литературы и хорошо рассказанной абсурдной истории. 

В решающий момент этой правдивой, но становящейся всё более нелепой истории, как раз в тот момент, когда Судья должен был сохранять хладнокровие, чтобы встретиться с королями порно, которые как раз остановились в отеле «Коммершал», мужчина выходит из себя, неожиданно столкнувшись с гигантским белым медведем в вестибюле. По ярчайшим воспоминаниям Томпсона, эта встреча произошла следующим образом: 

«Мы зашли в отель через вход в казино. Судья вёл себя спокойно, покуда мы не повернули за угол и не оказались лицом к лицу с четырёхметровым белым медведем, сто­ящим на задних лапах. Увидев чучело животного, Судья похолодел от ужаса! "Меня заколебали эти твари, — заорал он. — Ему здесь не место. Прострелить ему башку ко всем чертям!"»

«Я взял его за руку. "Успокойтесь, Судья, — сказал я ему. — Это Белый Король. Он уже 33 года, как мёртв"».

«Судья животных недолюбливал. Наконец он взял себя в руки, мы прошли в вестибюль отеля и подошли сзади к сто­лу администрации. Я решил особо не высовываться: вести­бюль кишел подозрительно выглядящими группками производителей фильмов для взрослых. Повсюду торчали ковбои-полицейские с выставленными на всеобщее обозрение от­крытыми кобурами с шестизарядными пистолетами. Наше появление не прошло незамеченным».

Согласно информации об этом медведе, Томпсон немного оговорился. Известно, что Белый Король был убит на Аляске охотником-инуитом, но неизвестно когда. Считалось, что при жизни медведь весил более 900 кг. После его смерти братья Джонас из Денвера изготовили чучело, которое можно увидеть сегодня, и которое, как сообщается, является самым крупным чучелом белого медведя в мире.

В 1958 году предыдущие владельцы казино-отеля приобрели Белого Короля у денверских таксидермистов, чтобы украсить им своё заведение. Они даже поменяли вывеску казино, водрузив на неё огромного гипсового белого медведя, похожего на Белого Короля, благодаря чему отель «Коммершал» навсегда стал ассоциироваться с этим животным. Белый Король стоит в стеклянной витрине у входа в вестибюль казино со стороны Квир-стрит и властвует над простыми смертными на протяжении 33 лет, хотя его убили, сделали из него чучело и поставили сюда задолго до того, как Хантер Томпсон и его спутник были им напуганы.

На момент написания этой статьи башка медведя всё ещё на месте.