Плёнки Белого дома

Несколько президентов США использовали записывающие устройства в Овальном кабинете, руководствуясь различными мотивами, и привело это к разным последствиям. Несмотря на мрачные ассоциации, которые у большинства людей возникают с плёнками с «неопровержимыми доказательствами» времён Уотергейтского скандала, потопившими администрацию Никсона, одна непреложная вашингтонская аксиома всегда остаётся верной: «Вашингтон — это, скорее, ”Вице-президент", нежели "Карточный домик"».

Франклин Делано Рузвельт был первым президентом, который вёл запись в Овальном кабинете. Раздражённый тем, что репортёры неправильно его цитировали, Рузвельт приобрёл высокотехнологичный (по тем временам) диктофон и спрятал его в лампе. На протяжении 11 недель он записывал разговоры, после чего приказал убрать устройство.

Следующим разговоры записывал Джон Ф. Кеннеди. Кеннеди был в ярости после событий в бухте Кочинос, поскольку советники, которые в частном порядке поддерживали вторжение на Кубу, позже публично заявили, что были против операции. Администрация Джона Кеннеди (и затем Джонсона) использовали свои секретные записи как способ привлечь подчинённых к ответственности. Всё, о чём говорили в Овальном кабинете, фиксировалось на плёнку в интересах президента.

Последним в «президентском клубе диктофонщиков» был «Хитрый Дик» Никсон. С техникой президент Никсон не ладил, даже не мог справиться с простым диктофоном с двумя кнопками: воспроизведение и пауза. Помощники были сбиты с толку тем, что он постоянно записывал поверх собственных записей, преждевременно нажимал на паузу или вообще забывал включить устройство.

В итоге была разработана система, которая могла голосом активировать записывающие устройства. Когда Никсон находился в Овальном кабинете и там начинали разговаривать, система записывала всё. Как следствие, при такой технологии появился огромный архив диктофонных записей, среди которых было и то, что Никсон очень хотел сохранить в тайне. В конце концов, эти плёнки попали в руки следователям, в результате чего Никсон был вынужден уйти в отставку. 

Президент Форд, вступив в должность, отказался от диктофонов в кабинете, и никто из его преемников также не считал разумным вести запись. Один из кассетных диктофонов Никсона теперь можно увидеть в Президентском музее Форда в Мичигане. Вы также можете прослушать записи Никсона на сайте Библиотеки Никсона.