Уот-Чир

Уот-Чир в штате Айова когда-то был успешным городом, где процветали угледобыча и сельское хозяйство. Население превышало 5000 человек, но сейчас в городе осталось чуть более шестисот жителей. Практически заброшенная, ветшающая инфраструктура Уот-Чира больше не соответствует его необычному названию, которое переводится, как «Что хорошего?» или «Как дела?». Однако более глубокий взгляд на его этимологию раскрывает абсурдную и широко оспариваемую историю названия.

Город был основан в 1865 году. Изначально его планировали назвать Питерсберг в честь его основателя Питера Бриттона, который в середине XIX века заявил свои права на 5,5 га земли в Айове. Однако почтовое ведомство отвергло этот топоним, и нужно было придумать новое название. 1 декабря 1879 года владелец местного магазина Джозеф Эндрюс дал городу имя Уот-Чир (What Cheer), но его мотивы по сей день остаются загадкой.

Существует множество теорий относительно того, почему было выбрано название Уот-Чир. Некоторые считают, что оно происходит от британской фразы, популярной в XV веке, «What cheer with you?» (Как дела?). Другие полагают, оно возникло, когда один шотландский шахтёр, разбогатев, воскликнул: «What cheer!» (Какая радость!).

Согласно более сложной теории, Эндрюс взял этот топоним из выражения «What cheer, Netop» (что переводится как «Как дела, друг?»), популярное в его родном городе Провиденс, штат Род-Айленд. Впервые эту фразу произнесли индейцы племени наррагансетт, разговаривая на смеси английского и своего родного языка, чтобы поприветствовать британских колонистов. Эта сцена и фраза «What cheer?» изображены на официальной печати города Провиденс.

Старожилы иногда рассказывают, что город получил своё название, когда на станции остановился проходящий поезд, и из него вышла иммигрантка из Европы. Разминая ноги, она огляделась и спросила с сильным акцентом: «What's chere?» (Где это мы?) Поезд начал курсировать в том же году, когда было изменено название города, — в 1879 году.

Британский композитор Уильям Уолтон в 1960 году создал новую аранжировку старинной английской рождественской песни "What Cheer!" (Ликуй!). Эта песня, написанная в XVI веке, с тех пор получила множество других обработок. Многие из первых поселенцев Уот-Чир были выходцами с Британских островов, и, помимо этой песни, слова «what cheer» встречаются в нескольких гимнах, которые пели в Англии и США в XIX веке.

Эта странная история происхождения названия — источник жизни и уникальности для приходящего в упадок города. Муниципалитет часто получает письма со всей страны с вопросами о значении названия.

Ярким событием в летнем календаре общественной жизни Уот-Чира стала ярмарка округа Кеокук, которая проводится в городе с 1889 года. С тех пор на ярмарочной площади ежегодно летом проходят скачки, а в остальное время — автогонки.

Помимо уникального названия, Уот-Чир примечателен тем, что здесь находится двухэтажный музей, Масонский оперный театр, построенный в 1893 году, и блошиный рынок, который работает по субботам и воскресеньям с 1 мая по 4 октября. Звучит довольно весело!

Полезно знать

Проехав 6,5 км на запад по 170-й улице до ярмарочной площади, вы окажетесь на историческом кладбище Индианаполис, где можно увидеть несколько уникальных надгробий. Кладбище находится сразу за границей округа Махаска, на окружной дороге V21, и его видно с 170-й улицы. Публичная библиотека и музей, где хранятся исторические артефакты, работают по плавающему графику, поэтому лучше заранее позвонить и уточнить, открыты ли они. Чтобы увидеть Масонский оперный театр изнутри, посетите одно из его представлений. Вход бесплатный, но пожертвования приветствуются.