Уоллингфорд-Бэк

Месторождение полевого шпата и кварца, которое на какое-то время стало крупнейшим рудником в Северной Америке, было обнаружено безымянным старателем, который, согласно легенде, продал его Джорджу Уоллингфорду за мешок картошки.

Хотя рассказ о старателе и картофеле ничем не подтверждён, известно, что Уоллингфорд продал права на участок за $12 000 канадской компании «Флинт энд Спар», которая в 1924 году начала разработку рудника. В 1939 году шахта была выкуплена корпорацией «Консолидэйтед Фельдспар», а затем фирмой «Интернэшнл Минералс Энд Кемикал Корпорэйшн». После всех серий перепродаж рудник стал крупнейшим в Северной Америке: всего здесь было добыто примерно 225 000 т полевого шпата и 150 000 т кварца. Работа по добыче драгоценных минералов велась в шахте непрерывно вплоть до 1972 года, когда она была окончательно закрыта. На месте бывших промышленных раскопок осталось множество ям, пещер и гротов, которые были оставлены на откуп природе.

Сейчас бывший рудник представляет собой потрясающую естественную (на самом деле лишь наполовину) достопримечательность. Для добычи минералов в шахте Уоллингфорд-Бэк был разработан целый холм, сформировавший своего рода каменный собор с огромными колоннами, поддерживающими потолок. Затопленные нижние части шахты, в которых можно искупаться, сияют яркими оттенками синего благодаря оставшемуся на дне кварцу.

Обновление от апреля 2018: общественный доступ к шахте закрыт.

Полезно знать

Шахта Уоллингфорд-Бэк находится к северу от городка Бакингхем в провинции Квебек. Из Бакингхема следуйте по шоссе №309 примерно 13 км до дороги Шема-де-ля-мин (Chemin de la mine). Двигайтесь по этому ухоженному грунтовому участку прямо до шахты (около 5 км).

За последние пару лет количество туристов в этом регионе значительно увеличилось, что побудило владельцев местных коттеджей заблокировать доступ к дороге. Кроме того, была усилена безопасность вокруг самой шахты. Соответственно, добраться до шахты и осмотреть её стало гораздо труднее.