Старый колледж Аберистуитского университета

Старый колледж, возвышающийся над небольшим университетским городком и курортом Аберистуит, начал свою жизнь в 1791 году как роскошный летний дом в итальянском стиле под названием Касл-Хаус. Он был построен для жены одного богатого английского землевладельца. Однако пожар, банкротство и случайное стечение обстоятельств способствовали тому, что дом превратился в сказочное университетское здание на берегу моря.

К 1865 году в Аберистуит была проложена железнодорожная ветка, и на морской курорт из английского Мидлендса хлынули отдыхающие. Предприниматель Томас Сейвин поручил архитектору Джону Седдону превратить изысканный дом в сказочный отель, добавив вдоль побережья готические пристройки и украсив их башенками, зубцами, искусственными бойницами и сводчатыми потолками.

Через год после начала строительства страну потряс серьёзный экономический кризис, из-за чего роскошные морские курорты оказались в самой нижней строчке списка приоритетов Викторианской эпохи. Сейвин обанкротился, и недостроенный отель «Касл-Хаус» начал приходить в упадок.

По счастливой случайности, в то время один уэльский комитет, базировавшийся в Лондоне, планировал открыть в Уэльсе первый университет, предлагающий обучение на валлийском языке. Их внимание привлёк необычный ветшающий отель на побережье Аберистуита. Здание, безусловно, обладало необходимым архитектурным великолепием, к которому они стремились, чтобы быть под стать старинным английским университетам в Оксфорде и Кембридже. Комитет посчитал, что обанкротившийся отель станет подходящим местом для нового учебного заведения. Они потратили 10 000 фунтов стерлингов, наняв Седдона, чтобы он снова поработал над зданием, привёл его в порядок и перепрофилировал в самое престижное учебное заведение Уэльса.

Уэльский университет (который сегодня известен как Аберистуитский университет) начал свою работу в этом здании в 1872 году. К несчастью, вскоре после этого, в 1885 году, в химической лаборатории вспыхнул сильный пожар, в результате которого погибли три человека и был уничтожен молодой кампус. Для его восстановления снова пригласили Седдона. Он полностью перестроил всё северное крыло в несколько ином стиле, и здание приобрело свой слегка беспорядочный, сказочный вид, которым мы можем любоваться сегодня.

Вскоре после пожара умер старый профессор химии, и на смену ему пришёл новый «зельевар», некий профессор Снейп. Этот настоящий профессор Снейп, которого звали Генри, а не Северус, умер в 1933 году. В некрологе его назвали энергичным, увлечённым и преданным своему делу человеком.

В 1960-х годах на окраине города был построен большой новый кампус, и Старый колледж перестал быть центром университета. До недавнего времени он оставался административным корпусом, но теперь ему суждено стать новым центром послевузовского образования.

Особого внимания заслуживают три горгульи у восточного входа. По обе стороны арочного дверного проёма расположены два существа, похожие на рептилий. Они называются «Ошибка» и «Тьма» и символизируют то, что наука восторжествует над первой, а свет победит вторую. Ещё одна горгулья изображена в виде женщины в высокой шляпе. Неясно, является ли это образом какого-то конкретного человека, но, очевидно, это дань уважения традиционному костюму, который носили валлийские женщины ушедшей эпохи.

Полезно знать

Старый колледж находится всего в нескольких минутах ходьбы от железнодорожного вокзала. Его трудно не заметить, так как он возвышается над городом. Главный вход находится на Кинг-стрит, но рекомендуем осмотреть здание целиком, прогулявшись по Нью-Променад и Пирс-стрит. Кроме того, прекрасный вид на Старый колледж открывается из разрушенного замка и военного мемориала.

Колледж обычно открыт с 10:00 до 15:00 и закрыт по воскресеньям и в праздничные дни.