Природный мост Тонто

Строить мосты могут не только люди или муравьи, но и сама природа — ей просто нужны подходящие геологические условия и несколько миллионов лет. 

Арка Тонто как раз стала результатом идеального сочетания нужного геологического материала и медленного, повторяющегося воздействия природных сил. Потоки лавы образовали риолитовую основу, которую древнее море покрыло песком и илом. Этот слой отложений образовал известняк, который снова был покрыт лавой, образовавшей базальтовую шапку. Шапка в итоге была разрушена и сдвинута в результате эрозии и тектонической активности, образовав сегодняшний каньон Пайн-Крик. По мере того как вода просачивалась через разрушенную базальтовую шапку в нижележащий известняк, образовывались богатые минералами известняковые водоносные горизонты. Вода из этих водоносных пластов стала возвращаться на поверхность в виде родников, образуя травертин, который со временем образовал плотину поперёк каньона. Эту плотину в итоге пробила река, текущая по дну каньона, и получился мост.

Природный мост Тонто называют геологическим чудом не только потому, что он считается самым большим травертиновым мостом в мире, но и потому, что в геологической истории этого места имеется пробел примерно в 225 миллионов лет (начиная с 300 миллионов лет назад и заканчивая 75 миллионами лет назад). Только представьте: если встать под мостом, ваши ноги будут на риолите, а руки на травертине. Вы преодолеете период в миллионы лет только за счёт собственного роста.

Арка Тонто была обнаружена в 1877 году шотландским старателем по имени Дэвид Гоуэн, за которым гнались апачи и которому нужно было где-то спрятаться. Проведя в этом туннеле три дня и две ночи, он предъявил права на мост и каньон, и в 1898 году перевёз сюда из Шотландии всю свою семью. Гоуэны жили здесь до 1948 года. Их дом стал частью парка Тонто-Нейче-Бридж, который был основан в 1990 году для сохранения и защиты этого района.

Природный мост высотой 56 м прекрасен с любой точки обзора. Три пешеходные тропы ведут к туннелю длиной 122 м. Если не боитесь поскользнуться на водорослях, можете пройти по туннелю. Сверху есть смотровые площадки, так что, если вы не настроены на пешие прогулки, всё равно сможете насладиться прекрасными пейзажами.