Снежная гробница капитана Роберта Фолкона Скотта

Сэр Эрнест Шеклтон часто провозглашается героем полярной разведки. Но у него было много современников — в том числе, британский военно-морской капитан Роберт Фолкон Скотт, который все еще похоронен под снегами Антарктики вместе с четырьмя своими соратниками.

В ноябре 1912 года на шельфе Росса в Антарктиде выжившие члены экспедиции «Терра Нова» искали своего лидера Роберта Скотта. Скотт и его группа пропали в ледяной пустыне в прошлом году, так и не вернувшись из поисков Южного полюса. 12 ноября один из членов группы, физик Чарльз Райт, увидел маленький объект, выступающий над поверхностью снега. Это была часть палатки. Они обнаружили место последнего упокоения Скотта и двух его людей, Генри «Берди» Бауэрса и Эдварда Уилсона. Скотт лежал между ними. Его дневник описывал их последние дни так: «Жаль, но я не думаю, что могу написать больше. Ради Бога, позаботьтесь о наших близких». В свои последние голодные, холодные дни Скотт беспокоился о финансовом бремени семей, которые он и его люди оставили дома.

Эдгар «Тафф» Эванс и Лоуренс «Титус» Оутс скончались ранее на обратном пути с полюса, где группа из пяти человек с ужасом обнаружила, что их одолел норвежский исследователь Руаль Амундсен. Обескураженные, они двигались назад к побережью, Эванс умер на спуске ледника Бирдмора, а Оутс замерзал на ледяном шельфе Росса. Оутс, израненный и обеспокоенный тем, что он стал обузой для других, 17 марта вышел из палатки в метель, и больше его никто никогда не видел. Но его благородное самоубийство не спасло Скотта, Уилсона и Бауэрса, которые к 29 марта были уже мертвы в палатке. Они погибли всего в 18 км от продовольственного склада. Но 18 км в условиях снежной бури в Антарктиде при температуре -60 ° С — это почти вечность.

Почему Скотт и его люди погибли, обсуждается с момента обнаружения их тел, причем большинство ученых возлагают хотя бы часть вины на принятые Скоттом решения, в то время как другие указывают на серию случайных неудач в сочетании с жестокой мартовской погодой. Только одна экспедиция столкнулась с такими же невыносимыми условиями: команда из трех человек (Уилсон, Бауэрс и Черри-Гаррард) отправилась зимой в Антарктику в поисках яиц императорского пингвина. Они были чрезвычайно счастливы, что выжили; Черри-Гаррард вспоминал, что его зубы стучали так сильно, что раздробились.

Тела Скотта и его людей не были возвращены в Великобританию. Черри-Гаррард, бывший в поисковой группе, писал: «Мы никогда не перемещали их. Мы убрали опоры палатки, и сама палатка накрыла их. Над ними мы построили пирамиду из камней». Этот снежный курган, увенчанный одиноким крестом, стал единственным обозначением отдаленного участка, который скрывается в антарктической пустыне уже более 100 лет. Место захоронения было быстро погребено под снег, в то время как палатка и тела сползли вниз под лед под тяжестью накапливающегося снега в сторону моря Росса. Более устойчивый памятник Скотту и его людям был установлен на Наблюдательном холме недалеко от станции МакМердо. Вполне вероятно, что со временем тела Скотта, Бауэрса и Уилсона в глубине айсберга будут медленно уходить в море.