Старая гитарная фабрика «Гибсон»

Хотя классическая гитара «Гибсон», на которой играли такие великие музыканты, как Принс, Кит Ричардс, Джонни Кэш и Би Би Кинг, у многих ассоциируется с Нэшвиллом, её корни уходят в городок Каламазу, штат Мичиган. На фабрике, построенной в 1917 году, были выпущены одни из самых культовых гитар, когда-либо производившихся в мире. Но помимо инструментов, фабрика теперь известна своими «Девчонками Каламазу», группой из более чем двухсот женщин, которые поддерживали производство гитар во время Второй мировой войны.

Фабрика, основанная Орвиллом Гибсоном в 1902 году, начинала с производства мандолин. Единственное, что замедлило развитие компании в начале её существования, — это Первая мировая война. По мере того как мужчин отправляли на поля сражений, спрос на этот инструмент начал снижаться. И хотя мандолина была популярна как среди мужчин, так и среди женщин, этот инструмент больше не смог вернуть свою былую популярность.

Сладкие, мягкие звуки мандолины оказались совсем не тем, что хотели слушать вернувшиеся домой солдаты. Они перешли на джаз, а мандолина просто не поспевала за той энергией. Компания пыталась изменить дизайн инструмента, чтобы он снова стал модным, но безуспешно. Она понимала: чтобы вернуть клиентов, им нужно предложить что-то ещё. С этого началась новая эра в производстве гитар. К несчастью, вскоре началась Вторая мировая война.

Из-за продолжавшейся войны многие конкуренты «Гибсон» переключились на производство боеприпасов, чтобы поддержать страну. Этим же путём пошла фабрика «Гибсон». Когда мужчины ушли воевать, компания начала нанимать женщин для производства боеприпасов. В период с 1942 по 1946 год они приняли на работу больше женщин, чем любой другой производитель гитар.

Но, как оказалось, эти женщины делали не только пули. Они тайно продолжили выпускать гитары. «Девчонки Каламазу» создали линейку гитар Gibson Banner. На головке акустической гитары появилось изображение золотой ленты со слоганом «Only a Gibson is Good Enough» (Только Gibson достаточно хорош). Эти модели производились до конца войны, и на них играли такие музыканты, как Бадди Холли и Вуди Гатри.

Но существование «Девчонок Каламазу» оставалось тайной ещё долгое время после окончания войны, и только в последние годы стало известно о них благодаря небольшим исследованиям писателя Джона Томаса, который обнаружил, что «почти 25 000 инструментов было изготовлено во время войны». Когда война закончилась, всё на фабрике «Гибсон» вернулось на круги своя. К производству снова приступили мужчины, а «Девчонки Каламазу» стали забытой частью музыкальной истории.

В 1985 году компания «Гибсон» переехала в Нэшвилл. Однако несколько бывших сотрудников открыли на месте старой фабрики своё производство — компанию Heritage Guitars, так что богатая история изготовления музыкальных инструментов в Каламазу продолжается. Сегодня старая гитарная фабрика открыта для экскурсий, а предстоящая реконструкция и партнёрство с Rolling Stone должны сделать её ещё более привлекательной для любителей музыки.

Полезно знать

Бесплатные экскурсии проводятся по средам и пятницам в 13:30. Количество участников ограничено, требуется предварительная запись. Записаться на экскурсию можно на сайте компании Heritage Guitars.