Техасская падающая башня

Несмотря на то, что городок Грум, штат Техас, находится у чёрта на куличках, а население составляет чуть более пятисот человек, у него довольно много поводов для гордости.

Среди прочего это небольшой участок исторического шоссе № 66, о котором пела группа Cross Canadian Ragweed в песне «42 miles», седьмой по величине отдельно стоящий крест в мире (высотой 58 м) и необычная водонапорная башня, стоящая под неестественным углом.

Эта водонапорная башня находится прямо рядом с участком бывшего шоссе № 66, который с тех пор стал частью автомагистрали I-40. В начале и середине XX века проезжавшие по Матери дорог автомобилисты с удивлением смотрели на «падающую» башню, задаваясь вопросом, что же могло это вызвать. Врезавшийся самолёт? Землетрясение? Торнадо?

На самом деле это была работа большегрузной машины и бульдозера. Ральф Бриттен, предприниматель, который хотел открыть стоянку для грузовиков и ресторан рядом с шоссе № 66 в Груме, купил водонапорную башню в городе Лефорс. Он привёз огромную конструкцию в Грум, написал сверху «Бриттен США», а затем с помощью бульдозера поднял две её опоры над землёй, так что водонапорная башня оказалась под углом 80 градусов к земле. Это был оригинальный маркетинговый ход для привлечения клиентов.

Приём сработал, и бизнес пошёл в гору. Долгие годы падающая башня привлекала внимание каждого проезжавшего по этому маршруту автомобилиста. Многие из них приходили в ужас от того, что башня вот-вот рухнет. Это сыграло Бриттену на руку. Обеспокоенные водители часто сворачивали с дороги на стоянку с криком: «Осторожно! Башня вот-вот рухнет!» Бриттен отвечал, что она так стоит уже много лет, а затем предлагал им перекусить у себя в ресторане.

Манипуляции Бриттена с водонапорной башней потребовали достаточных знаний законов физики. Если бы она была совсем пустой или до краёв полной, её центр тяжести находился бы прямо посередине бака, и она бы рухнула при наклоне. Поэтому Бриттен наполнил бак частично, чтобы из-за низкого уровня воды центр тяжести оказался у основания, прямо над опорами, удерживая их в воздухе.

К сожалению, ресторан сгорел, и успешному бизнесу Бриттена пришёл конец. Однако падающая башня до сих пор остаётся одной из самых фотографируемых достопримечательностей на западе США.