«Ирландский мемориал» на набережной Филадельфии

В 1845 году в Ирландии произошла трагедия, во многом изменившая историю страны. Урожай картофеля был практически уничтожен фитофторозом, что привело к семилетнему периоду тотального голода и лишений. Экономика Ирландии в тот период была почти монокультурной — единственным, за исключением картошки, предметом экспорта было зерно, и правительство предпочитало вывозить его из страны ради прибыли, вместо раздачи (продажи) своему народу. В результате гибели и эмиграции Ирландия потеряла около 25% населения.

Этот период сегодня принято называть Великим картофельным голодом, или просто Великим голодом (по-ирландски An Gorta Mór). Неудивительно, что большинство эмигрантов приняли США, внутри которых Меккой стал штат Пенсильвания. После «исхода» Филадельфия стала домом для огромного количества ирландских переселенцев, а к 1860 году американцы ирландского происхождения составили крупнейшую группу иммигрантов Филадельфии. Процесс миграции продолжился и в XX веке. Даже сегодня примерно 14% жителей Филадельфии имеют ирландские корни.

«Ирландский мемориал», созданный художницей Гленной Гудакре из бронзы, увековечивает память тех, кто погиб из-за неурожая, политики и того факта, что большое количество продуктов питания отправлялось за границу. Он также чествует тех, кто оставил всё, что знал и любил, в надежде на лучшую жизнь для себя и своих семей. Мемориал с фигурами в натуральную величину, изображающими отъезд из Ирландии, прибытие в Филадельфию и оплакивание мёртвых, не может быть полностью оценён с одного ракурса; посетители должны обойти его, чтобы разглядеть каждую деталь. Каждая фигура предлагает уникальный взгляд на Великий голод, и каждый визит к памятнику будет отличаться от предыдущего.