Вяз-виселица

Вяз-виселица, или Вяз палача — старейшее известное живое дерево на Манхэттене, окружённое мрачными легендами о казнях.

Вяз-виселица растёт в северо-западной части парка Вашингтон-сквер. Это английский вяз (латинское название — ulmus procera), дерево, известное своей чрезвычайно прочной древесиной. Достаточно прочной, чтобы повесить на нём хоть целый автобус. В солнечный весенний день вяз совсем не кажется зловещим, но в местных легендах, как всегда, без страшилок не обойтись. Вяз-виселица, как вы могли догадаться, — это предполагаемое место, где приговорённые к смертной казни через повешение встречали свою невесёлую судьбу.

По данным Департамента парков и зон отдыха Нью-Йорка, высота вяза составляет более 33 метров, а возраст — превышает 330 лет. Является ли дерево старейшим или только одним из самых древних в городе, трудно подтвердить или опровергнуть. Но начало оно свою жизнь в то время, когда Новый Амстердам превратился в Нью-Йорк. Первые же упоминания о дереве, как о «Вязе палача» появились в XIX веке.

С определённой долей вероятности можно утверждать, что дерево послужило виселицей для преступников, в том числе для предателей во время Войны за независимость США. Неподалёку, между Кристофер-стрит и 10-й улицей располагалась Государственная тюрьма Ньюгейт, и заключенных, возможно, также приводили сюда для казни. Никаких официальных записей, подтверждающих повешения, не сохранилось, но историкам известно, что район парка Вашингтон-сквер некогда был местом захоронения рабов и умерших от жёлтой лихорадки.

Однако в этом районе, примерно в 150 метрах от вяза, была как минимум одна подтвержденная казнь — приведение в исполнение приговора Роуз Батлер, рабыне, признанной виновной в поджоге в 1820 году. Также, во время раскопок в 2008 году археологи обнаружили четыре практически невредимых скелета.

Оказавшись рядом, посмотрите сквозь ветви назад через века. Вяз-виселица напоминает нам, что, даже сидя в тени красивого старого дерева в парке Вашингтон-сквер, мы окружены сотнями лет истории — чаще всего зловещей.

Полезно знать

Вяз находится в северо-западном углу парка Вашингтон-сквер на Манхэттене, в нескольких минутах ходьбы от станций West 4-street (поезда A,B,C,D,E,F,M) и 8-Street (поезда N,Q,R).