Мужчина пытается дойти до флага
Толпа собирается, чтобы посмотреть на состязание
Каждое лето, начиная с 1927 года, итальянская рыбацкая община Глостера, штат Массачусетс, празднует День Святого Петра очень весёлым, хотя и религиозным, фестивалем, отмечая год удачного лова.
Возвращаясь к традициям своих предков, итало-американская община Глостера с самого начала включила в программу шумную игру «Скользкий столб», которая отлично вписалась в более благочестивые аспекты празднования дня Святого Петра. Она до сих пор остаётся главным событием праздника.
По традиции, десятки мужчин всех возрастов пытаются пройти по 12-метровому столбу, тянущемуся горизонтально от пирса на высоте до 7 метров над морем, и сорвать красный или итальянский флаг (в зависимости от ситуации), висящий на его конце, не упав при этом в воду. Сам столб смазывают всеми скользкими веществами, которые только можно себе представить, от машинного масла до соуса «Табаско». Из-за этого прохождение столба становится настоящим испытанием.
Мероприятие это довольно опасное, поэтому соблюдаются строгие правила, которые помогают обеспечить относительную безопасность участников. Последние нередко сходят с дистанции с окровавленными лицами и другими мелкими травмами. Поблизости на катере дежурят полицейские, следя за тем, чтобы участники не упали в воду.
Всем участникам разрешается предварительно опробовать столб без попытки сорвать флаг. После этого первого раунда участники начинают состязаться.
Хотя за победу в состязании присуждается трофей, настоящий приз — это возможность похвастаться своим достижением. Первый человек, покоривший скользкий столб, скончался в 2011 году, и в его честь на пирсе воздвигнуто святилище.