Большой шар

Массивная гранитная сфера, известная как «Большой шар», — самая крупная в мире конструкция такого рода. Любой человек, независимо от возраста и физической силы, может придать шару вращение или остановить его практически без усилий благодаря удивительному научному явлению.

Шар представляет собой идеальную сферу из камня, установленную в вогнутую чашу точно такого же радиуса. Со дна чаши подаётся вода, распределяясь равномерным, очень тонким слоем. Даже самый тяжёлый шар будет легко двигаться по поверхности с жидкостью, словно он невесомый.

Несколько таких плавучих каменных сфер можно найти в разных уголках земного шара. Однако этот «Большой шар», установленный в 2003 году, является крупнейшей в мире научной скульптурой такого рода. Диаметр шара, изначально сделанного из южноафриканского гранита, составляет 2,7 м, а вес — 29 т.

На первом камне, размещённом на постаменте возле Музея науки Вирджинии, образовалась трещина, из-за чего он потерял идеальную сферическую форму и неподвижно лежал в основании, как обычный валун. Этот дефект вынудил музей заменить огромный камень и наглядно продемонстрировал, как даже небольшое изменение равномерности слоя воды препятствует созданию нужного эффекта. Первый «Большой шар» заменили, и удивительный физический феномен восстановился.

Полезно знать

Присмотревшись внимательно, вы обнаружите, что на шаре прорисованы все континенты. Внезапно возникает ощущение, что вы контролируете вращение своей собственной планеты Земля!

Музей науки Вирджинии расположен в здании старой железнодорожной станции на Брод-стрит к западу от центра Ричмонда. Добраться до музея проще, свернув с I-95 на съезд №78. Если вы направляетесь с севера, двигайтесь по бульвару Артур-Эйш до восточной Брод-стрит; с юга — по Эрмитаж-роуд.

Загляните в музей, чтобы увидеть представленные там научные экспонаты (стоимость входного билета — $14). Если у вас останется время, заскочите на погрузочные площадки позади здания, где всё ещё хранится первый шар из более тёмного камня.