Девонширский купол

Это здание, построенное между 1780 и 1789 годами для 5-го герцога Девонширского, в XIX веке было увенчано самым большим куполом без опоры в Великобритании, который когда-то также был самым большим в мире. Его диаметр 44,2 м превосходил размеры куполов Пантеона и базилики Святого Петра в Риме. Примечательно, что в этом роскошном здании изначально содержались лошади и прислуга гостей расположенного по соседству курортного отеля «Кресцент».

К середине XIX века здание, рассчитанное на размещение 110 лошадей, уже не принимало такое количество экипажей. Местная благотворительная организация убедила действующего герцога разрешить переоборудовать пустующую часть конюшен под больницу для бедняков, приезжающих на лечение из текстильных районов Ланкашира и Йоркшира. Тогда личный архитектор герцогов Генри Керри переоборудовал две трети здания под больницу.

В 1881 году попечители Благотворительного фонда Бакстон-Бат убедили тогдашнего 7-го герцога передать им в пользование всё здание в обмен на предоставление новых конюшен в других частях города. Местному архитектору Роберту Риппону-Дьюку поручили спроектировать больницу на 300 коек, которая могла бы составить конкуренцию городам Бат и Харрогит по предоставлению благотворительной медицинской помощи. В проект Риппона-Дьюка был включён самый большой в мире купол без опор. В 1902 году этот рекорд побил отель «Уэст-Баден-Спрингс», и сегодня Девонширский купол, как и многие другие купола диаметром до 60 м, — обычное дело. Тем не менее, Девонширский купол до сих пор остаётся самым большим безопорным куполом в Великобритании.

Королевская больница Девоншира стала последней из восьми водолечебниц в Англии, которая закрылась в 2000 году. Она была выкуплена Университетом Дерби, который получил 4,7 млн фунтов стерлингов от Фонда национальной лотереи на её реставрацию и перепланировку. Здание открыли вновь в 2003 году. Купол сегодня используется как место проведения свадеб и выставок. Внутри есть кафе, магазины, рестораны и учебные помещения для студентов университета. В центре купола подвешен маятник Фуко.