Смертоносная река Лерма

В 2008 году восьмилетний мальчик по имени Мигель вместе с друзьями играл в мяч неподалёку от промышленного канала на северо-западе Мексики. Мяч покатился в воду, и Мигель пошёл к берегу, чтобы достать его. Когда он наклонился, то не удержался и упал в реку. Схватив мяч, мальчик сразу же выскочил из воды. Позже тем же вечером Мигель почувствовал тошноту и у него началась рвота. Его доставили в местную больницу, где он впал в кому. Спустя 18 дней мальчик умер от отравления мышьяком.

В тот злополучный день Мигель упал в одну из самых загрязнённых рек Мексики Рио-Лерма (она же Чигнауапан) на территории муниципалитета Эль-Сальто. Даже недолгого контакта с водой было достаточно, чтобы убить мальчика.

Эль-Сальто - это бывшая европейская колония, которая в 1964 году была объявлена мексиканским правительством промышленной зоной. С тех пор здесь были построены десятки заводов, включая Hershey’s, Honda, Pepsi, Huntsman (компания по производству химикатов), а также производителей пластика, асфальта, тяжёлых металлов, химикатов, текстиля, нефтепродуктов, электроники, гербицидов и другой токсичной продукции.

Как сказал один из жителей Эль-Сальто Энрике Энсисо Ривера, для региона эта индустриализация казалась прогрессом, и люди не осознавали, что это начало их собственной гибели. «Промышленность убила самую длинную реку в Мексике Чигнауапан (старое название, в переводе с языка народа науа означающее «сила девяти рек»)».

И Ривера не преувеличивает: эти производства действительно убили реку. По мере того как компании разрастались и сбрасывали необработанные отходы, включающие свинец, ртуть, мышьяк, фосфор и цианид, прямо в реку, она стала покрываться белой пеной, что привело к массовому вымиранию рыбы. В общей сложности в реке ежегодно оседает более 1 000 различных химикатов.

Это наносит удар не только по местной флоре и фауне. Начало также ухудшаться здоровье местных жителей. Самыми распространёнными причинами смерти в городе стали респираторные и почечные заболевания. Запасы продовольствия и воды были отравлены мышьяком и ртутью, в результате чего уровень заболеваемости раком в Эль-Сальто в 9 раз превысил средние показатели по остальным регионам Мексики. У одной из жительниц муниципалитета от рака умерло трое её детей, невестка и двоюродная сестра. А шея другой местной девушки покрылась шершавыми чёрными пятнами, как кожа гориллы. Когда казалось, что хуже уже некуда, настало ещё более тяжёлое время.

В 1993 году было подписано соглашении о создании Североамериканской зоны свободной торговли (НАФТА), что привело к уменьшению числа норм по охране окружающей среды для транснациональных корпораций, действующих в Мексике. После вступления в силу НАФТА количество экологических проверок предприятий на её территории сократилось на 45%. В результате состояние окружающей среды стало ухудшаться настолько сильно, что сегодня Мексика тратит более 10% своего ВВП на её восстановление.

Воздействие промышленности на Эль-Сальто оказалось разрушительным. Количество предприятий в городе возросло до 300, большинство из них - это макиладоры, принадлежащие американским компаниям. На сегодняшний день 80% предприятий, расположенных в Эль-Сальто, сбрасывают свои токсичные отходы в воду со скоростью 800 литров в секунду, но из-за отсутствия норм и регламентов ни одно из них не было оштрафовано. По словам Риверы, НАФТА спровоцировала «стремительный процесс реиндустриализации, появления макиладор и развития отраслей, нетипичных для Мексики. Это ухудшило экологическую ситуацию и в данном случае привело к гидрологическому ущербу. Она вырыла могилу традиционному сельскому хозяйству: старики ушли работать на производство, а молодёжь забросила поля».

«Короче говоря, - продолжает Ривера, - Эль-Сальто с самого своего основания является частным примером всему миру того, как нельзя поступать».

Однако у Эль-Сальто есть искорка надежды. Группа активистов под названием Un Salto de Vida (Прыжок жизни), в состав которой входит Энрике Ривера, борется с загрязнением, организовывая протесты и пикеты. Стоимость полного восстановления ущерба довольно серьёзна - $ 643 млн. А неотъемлемой частью решения проблемы должно стать правовое регулирование действий транснациональных корпораций, расположенных в Эль-Сальто. Возможно, при поддержке международного сообщества жители города смогут в конечном итоге вернуть свою реку.