Церемониальный Южный полюс

В Антарктиде, помимо всего прочего, каждый имеет возможность вступить в один из самых эксклюзивных клубов. Принимаются все желающие, готовые вынести перепад температуры в 300 градусов по Фаренгейту, или 149 по Цельсию.

Чтобы стать членом элитного «Клуба 300», жители Южного полюса, населяющие базу Амундсен-Скотт, где в зимние дни температура воздуха опускается ниже -73 градусов Цельсия (-100 по Фаренгейту, что на ветру ощущается телом как -144), должны нагишом добежать до географического маркера Южного полюса, обежать его и вернуться назад. Странная традиция сопряжена с высоким риском получить обморожение довольно чувствительных, обычно прикрытых участков тела.

Для вступления в клуб смельчаков учёные сначала проводят время в сауне, разогретой до 93 градусов Цельсия. Разогревшись, они выскакивают на улицу (быстрым шагом, потому что бегать опасно) в одной только обуви и шарфе, чтобы обежать церемониальный маркер Южного полюса, который находится в 30 м от станции. Затем они возвращаются в сауну, которая согревает их снаружи, в то время как алкоголь начинает греть их изнутри. Прошедшим обряд выдается памятная нашивка.

Мысль об обнажённом учёном, мчащемся по льду в условиях опасно низких температур, чтобы обогнуть полюс, может показаться абсурдной, но на самом деле это излюбленный ритуал. Температура опускается до слишком низких значений лишь несколько дней в году, что придает дурацкой традиции почти церемониальный статус. Участников обычно подбадривают зрители, которые освещают дорогу к полюсу фонариками в условиях полярной ночи.

Церемониальный маркер не указывает на истинное местоположение Южного полюса. Антарктида покрыта массивными кусками движущихся ледяных щитов, которые перемещаются примерно на 10 м в год. Подвижность ледяных плит делает невозможным точное определение самой южной точки в мире.

Определение и маркировка точного расположения географического Южного полюса — ежегодная новогодняя традиция для тех, кто остаётся на станции. Каждый год, начиная с 1959 года, жители Южного полюса устанавливают на месте новый временный маркер и убирают старый на витрину внутри станции. Церемониальный Южный полюс остаётся в окружении флагов, ожидая следующую экспедиционную группу учёных-зимовщиков, которые будут совершать обнажённый ритуал, надеясь вступить в один из самых странных клубов в мире.