Бостонский камень

Историческое здание Фанейл-холла в георгианском стиле со всех сторон окружено булыжными мостовыми, на которых располагаются некоторые из последних сохранившихся в Бостоне строений колониальной эпохи.

В этом районе находится знаменитый ресторан Union Oyster House, а также множество разнообразных баров и закусочных, обычно заполненных туристами и студентами. У самого фундамента дома, стоящего на одной из старинных улиц, не вызывая интереса у пьяных гуляк, курсирующих от бара к бару, спрятался любопытный исторический объект, назначение которого доподлинно неизвестно.

В фундамент здания, расположенного на Маршалл-стрит, 9, встроен круглый гранитный камень диаметром около 60 см. Надпись под ним проста, лаконична и от того загадочна: «Бостонский камень 1737 года». Нет никаких табличек или подписей, объясняющих происхождение и назначение этого странного объекта. Однако легенда гласит, что камень был импортирован из Англии в 1700 году Томасом Чайлдсом, который управлял фабрикой по производству красок, располагавшейся на этом месте. Он использовал камень для измельчения пигментов. В 1706 году Чайлдс умер, а камень, по-видимому, просто затерялся. В 1836 году фабрику снесли, чтобы возвести на её месте нынешнее здание. При строительстве круглый камень был найден и положен в основание одной из кирпичных стен новой постройки.

Значение камня было и остаётся предметом дискуссий. Некоторые утверждают, что маркер отмечал географический центр Бостона, и служил для измерения расстояний до отдалённых точек, по примеру того, как во времена Римской империи якобы использовался Лондонский камень. Эта теория опровергается тем фактом, что большинство указателей миль отсчитывают расстояние от здания правительства (Old State House), а не от места расположения Бостонского камня. Кроме того, имеются свидетельства того, что название «Бостонский камень» было придумано торговцем с Маршалл-стрит в маркетинговых целях, в попытке увеличить поток клиентов за счёт создания вымышленного ориентира. Также остается загадкой и то, почему для надписи был выбран именно 1737 год.

Сегодня в здании с Бостонским камнем находится сувенирный магазин, уместно названный «Бостонский камень». При этом сама достопримечательность остаётся незаметной на фоне знаковых мест колониальной эпохи.