Кратер Батагайка

Самый большой кратер в Сибири известен как «ворота в ад» или «мега-впадина», в зависимости от того, кого вы спрашиваете. С каждым годом кратер становится все больше и глубже — тенденция, которая несет в себе как предвестие беды, так и перспективы.

Кратер Батагайка начал формироваться в результате обезлесения этого района в 1960-х годах. Без охлаждающего воздействия деревьев вечная мерзлота в почве начала таять в тёплые месяцы, вызывая разрушение и сползание почвы. По мере таяния в атмосферу выделялся метан и углекислый газ, что увеличивало парниковый эффект, который окутывал область. Это вызывало таяние более глубоких слоев вечной мерзлоты, что вызывало дальнейшее осыпание почвы.

Поползновение почвы привело к явлению, называемому «пьяные деревья» — неспособности деревьев расти прямо. Таким образом, когда область стала теплее, земля также стала менее защищенной от потепления, что привело к большему таянию и так далее. По этой причине, кратер продолжает расти и расширяется на 10-30 метров в год в течение последних 10 лет, в зависимости от того, насколько тёплым был данный год. В настоящее время его длина составляет один километр в длину и около 85 метров в глубину.

Местные жители Якутии дали ему прозвище «ворота в ад». Они избегают кратера, а учёные, напротив, стремятся его изучить. Учёные назвали его гораздо менее угрожающим «мега-впадиной», которая представляет собой огромную пустоту, которая образуется, когда вечная мерзлота быстро тает. Кратер Батагайка является одной из многих карстовых воронок (самой большой), появившихся в последнее время в этом районе Сибири. Поэтому она раскрывает много подсказок об истории региона, будущем области и об изменении климата.

Учёные считают, что слои отложений в кратере могут раскрыть историю Земли на протяжении 200 000 лет. По краям кратера были обнаружены две полосы, сформированные в эпоху густых лесов, одна из которых указывает на то время, когда территория была открытой тундрой. Останки мамонта, овцебыка и лошади возрастом 4400 лет также были обнаружены при таянии вечной мерзлоты.

Свидетельства того, что в последний раз такие кратеры открывались в этом районе около 10 000 лет назад в конце последнего ледникового периода Земли, и того, что происходило потом, дают учёным представление о том, чего ожидать и что нужно предпринять сейчас, в период потепления климата и таяния вечной мерзлоты.