Афинская Агора

Прямо под северным склоном Акрополя находится древняя Афинская Агора. Прогулка по Агоре переносит посетителя в то место, где когда-то билось могучее сердце Афин.

Буквально означая «рынок», Агора была экономическим центром. Богатство и влиятельность классических Афин было видно по широкому спектру товаров, доставляемых из соседнего порта Пирей, - от пшеницы, произведенной на берегах Черного моря, до драгоценных красок из Леванта.

Но другой товар подарил Агоре вечную славу. Товар, который обменивали и продавали ежедневно: идеи. Агора была местом встреч и времяпрепровождения древних афинян, здесь собирались члены избранной демократии, чтобы обсудить государственные дела, дворяне приходили вести дела, простые граждане собирались вместе, чтобы встретиться с друзьями и посмотреть выступления, а знаменитые философы изливали на своих слушателей поток мудрости (или ерунды).

Агора также играла важную роль в религиозных праздниках. Архитектурная планировка Агоры была сосредоточена вокруг Панафинейского пути, дороги, пролегавшей через сердце Афин до главных ворот города, Дипилон.

Дорога была священной, она служила маршрутом для путешествия на Панафинейский фестиваль, проводимый в честь Афины, богини-покровительницы города, каждые четыре года. В Агоре также находился Храм Гефеста, греческого бога ремесленников и кузнечного ремесла. Многие годы считалось, что это храм Тезея, мифологического героя-основателя Афин, но оказалось, что это не так. Храм все ещё находится в отличном состоянии и является одним из наиболее хорошо сохранившихся классических храмов в Греции. Другие храмы, ранее стоявшие на Агоре, - это храмы, посвященные Зевсу, Афине, Аполлону и Аресу.

Известные здания включают в себя городской арсенал, Толос (где избранные генералы города жили на общественные деньги) и многочисленные стоа - Стоа Байлейос, Стоа Пойкиле и Стоа Аттала.

Стоа были массивными крытыми портиками, предназначенными для общественного пользования, где торговцы могли продавать свои товары и где люди могли отдохнуть в тени в знойный летний день. Стоа Аттала была восстановлена в 1950-х годах в качестве Музея Агоры и хранилища во время археологических работ.

Большая часть видимой и известной Афинской Агоры оставалась загадкой, пока в 1934 году не начались раскопки американской школы в Афинах. На большей части территории фактически располагался лагерь беженцев - греков, бежавших из Турции во время событий, начавшихся после распада Османской империи.

Раскопки позволили обнаружить большинство из более чем 30 известных зданий древней Афинской Агоры, а также тысячи артефактов. Титаническими усилиями были восстановлены тысячи изделий керамики и амфоры (стандартный сосуд для хранения в древнем мире), изучены тысячи мраморных статуй и рельефов и проанализированы останки людей и животных. Все это дало нам лучшее понимание того, какой была жизнь в древнем Афинском мире.

Раскопки продолжаются, команда копателей, состоящая из высококвалифицированных студентов, изучающих классические языки, археологию, а иногда и экономику или океанографию, трудятся каждое лето, чтобы раскрыть своего внутреннего Индиану Джонса. В большинстве своем раскопки - это постоянное ползание на корточках под жарким греческим солнцем, копание в нескончаемой грязи и подметание всей это пыли и камней, чтобы обнаружить керамику, стены, кости, монеты, но чаще всего ... просто ещё больше грязи.

Летом 2010 года раскопки были посвящены Стоа Пойкиле или Расписной Стое. Это было место времяпрепровождения людей, желающих отдохнуть и посмотреть на шоу пожирателей огня, а также место свидетельства дней афинской былой славы, хранилище четырех известных (но сейчас утерянных) картин, о которых знали во всем древнем мире: битва Тесея с Амазонками, осада Трои, Битва за Инои (первая крупная победа Афин над Спартой), и Битва при Марафоне (победа Афин, остановившая наступающую армию персов). Расписная Стоа была также местом встречи философа Ксенофонта и его учеников, именно от этого места его ученики получили название «стоики».

Другие достопримечательности, которые можно увидеть внутри и вокруг Афинской Агоры, это Церковь Святых Апостолов (византийская церковь, построенная около 1000 года н. э.), Римская Агора, Ареопаг (холм, где городскими делами управляли до утверждения демократии), Пникс (холм, где городскими делами управляли, как только устанавливалась демократия), древнее кладбище на Керамейкосе, и, конечно же, Акрополь.