Заброшенные особняки  района Питермай

Остров Кюрасао в южной части Карибского моря был колонизирован Голландской Вест-Индской компанией в 1634 году. Из-за отсутствия месторождений золота этот маленький остров был покинут другими европейским военно-морскими державами. Голландцы же сочли его идеальной базой для процветавшей работорговли с Африкой.

После строительства столицы острова Виллемстада в естественной бухте Святой Анны колония начала процветать. Голландцы застроили внутреннюю гавань ярко окрашенными зданиями, отражающими архитектуру Амстердама. До работорговли основным видом деятельности на Карибах было пиратство, поэтому власти окружили город крепостями. По мере роста благосостояния колонии в городе-крепости оставалось не так много места для строительства жилья, поэтому узкая полоса земли, граничащая с морем, превратилась в жилой район — Питермай. Его населяли состоятельные торговцы, банкиры и капитаны кораблей Голландской Вест-Индской компании. В дополнение к колониальным особнякам и широким бульварам здесь были построены театры и прекрасные рестораны.

После отмены рабства в голландских владениях в 1863 году колония начала угасать. Но в 1914 году на Кюрасао обнаружили нефть. Компания «Ройял Датч Шелл» («Royal Dutch Shell») построила на острове нефтеперерабатывающий завод. По мере развития предприятия, расположенного в северной части гавани Виллемстада, состояние эксклюзивного района Питермай начало ухудшаться. К концу XX века, когда торговцы и банкиры Вест-Индской компании уже давно покинули жилища, колониальные особняки начали разрушаться и приходить в упадок. Некогда модный район неуклонно угасал.

В течение последних 10 лет Питермай начал проявлять признаки возрождения. Увеличение туристического потока привело к тому, что некоторые из красочных особняков были перестроены и превращены в бутик-отели, дайвинг-центры и рестораны. Но многие здания продолжают влачить ветхое существование рядом с новыми строениями. Местные художники используют пустующие постройки в качестве гигантских полотен для своих произведений. Разрушенные фасады теперь покрыты гигантскими фресками, многие из которых изображают работорговлю, когда-то процветавшую в колонии.

Прогуливаясь по району Питермай, вы сможете оценить красиво выцветшие особняки, покрытые дикими тропическими цветами, сквозь которые все еще можно увидеть оригинальную штукатурку кораллово-розового и пастельного синего цвета. Район, в котором когда-то жили богатые торговцы и капитаны кораблей колониальной торговой компании, давно растворившейся в истории, переживает устойчивый и красочный ренессанс.