Мумии под церковью Святого Михана

Внизу, за тускло освещённой узкой каменной лестницей, в подземелье под древней церковью лежат десятки гробов и одна мумия, которая пожмёт вам руку. Из-за лазейки в церковных правилах мумии в крипте дублинской церкви Святого Михана можно увидеть в непосредственной близости и даже прикоснуться к ним.

Церковь Святого Михана имеет богатую и интересную историю. Фундамент её был заложен в 1095 году, а подземная часть служила оставшимся в Ирландии и подвергнутым остракизму викингам, после того, как их соплеменники были убиты или изгнаны войсками во главе с Ульвом Вздорным в 1014 году. В 1686 году церковь была перестроена, а в 1724 году в ней был установлен большой трубный орган, на котором, как говорят, Гендель впервые сыграл свою ораторию «Мессия». В то время, как здание реконструировалось и изменялось, крипта оставалась прежней и медленно мумифицировала тела, которые хранились в ней.

Выдвинут ряд теорий относительно того, почему трупы в подвале сохранились с течением времени. Одна из них заключается в том, что богатая известняком почва высушивает воздух и способствует мумификации. Согласно второй версии, церковь была построена на заболоченной земле, а газ метан служит своего рода консервантом. Другие теории объясняют странное явление присутствием в земле древесины дуба и свойствами строительных материалов.

Однако самое удивительное заключается в другом. То, что прекрасно сохраняет тела, стремительно разрушает гробы: дерево, из которого они изготовлены, быстро разлагается и рассыпается, а на их месте остаются лежать только хорошо сохранившиеся мумии. Здесь и появляется та самая лазейка в церковных правилах, запрещающих вскрытие гробов или саркофагов, - мумии самостоятельно оказываются на виду.

Таким образом, мумии, кажется, «вылазят» наружу. Гробы хаотично разбросаны по крипте. Некоторые из них развалились настолько, что трупы стали видны полностью. Некоторые — частично, и из них торчит только рука или нога. Подвал церкви состоит из шести помещений, но только два открыты для широкой публики. Наиболее заметными мумиями можно назвать «большую четвёрку», четыре лежащих рядом трупа без крышек гробов. Справа - женщина, которую просто называют «Неизвестной», и о ней больше сказать нечего. Средний - известен как «Вор». У мумии отсутствуют части обеих ног и рука, которая могла быть отрублена в наказание за кражу. Считается, что «Вор» позднее принял христианство, стал священником или уважаемым человеком, поэтому похоронен в церкви. Слева от него лежит невысокая женщина, которую назвали «Монахиней». Возможно, конечно, «Вор» никогда не воровал, а женщина не становилась монашкой, но кто мешает фантазировать?

Однако настоящая достопримечательность и гвоздь программы — это гроб, находящийся немного в стороне и принадлежащий 800-летней мумии, именуемой «Крестоносец». Его считают рыцарем, погибшим в Крестовом походе, либо вернувшимся из него и умершим сразу после возвращения, однако история об этом умалчивает. Исходя из возраста мумии, версия предполагает, что он участвовал в Четвёртом крестовом походе, который по сути стал простым мародёрством и разграблением Константинополя без какого-либо разрешения Церкви. Может быть, именно «Крестоносцу» более подходит название «Вор»?

«Крестоносец» был довольно высок (почти 2 метра), а для той эпохи являлся настоящим гигантом. Его ноги были сломаны и сложены рядом, чтобы труп мог поместиться в маленьком гробу. Его длинная мёртвая рука слегка выглядывает из гроба, и гости могут её пожать. Но здороваться нужно очень осторожно, чтобы рука не оторвалась.

В крипте захоронены братья Шир, которые были казнены англичанами за участие в Ирландском восстании 1798 года, математик Уильям Роуэн Гамильтон, графы Кенмаре и, предположительно, Роберт Эммет, лидер восстания, также убитый англичанами в 1803 году.

Говорят, что крипту посещал молодой Брэм Стокер, автор «Дракулы», что оставило у него сильные, даже болезненные впечатления и позже помогло его творчеству.

Июль 2019 года. В феврале 2019 года крипта была взломана и осквернена. Голова 800-летнего «Крестоносца» была украдена, «Монахиня» обезглавлена, а другие мумии перевёрнуты. Полиция (Гарда Шихана) задержала и допросила подозреваемого. Голова и другие пропавшие останки были найдены и отправлены в Национальный музей Ирландии для восстановления. Они пострадали от воды во время совершения преступления.

После специальной консервации в Национальном музее Ирландии череп был возвращён в крипту, и церковь Святого Михана вскоре снова будет открыта для экскурсий.

Полезно знать

По состоянию на июль 2017 года мумии трогать запрещено.