Космопорт «Америка»

Мечта о функционирующем космодроме, где космические корабли взлетают и приземляются без особых проблем, стала ближе, чем когда-либо прежде. Но, если судить по пустынному космопорту «Америка», в этом деле предстоит пройти ещё долгий путь.

Построенный в пустыне Нью-Мексико объект, позиционирующий себя как первый в мире коммерческий космопорт, должен был стать первым шагом на пути США к научно-фантастическому будущему, но ряд неудач и непредвиденных катастроф привели к тому, что этот галактический транзитный узел пугающе затих. Большая часть работ по строительству многомиллионного объекта была завершена к 2012 году. Появился огромный терминал, возвышающийся над пустынным ландшафтом вместе с взлётно-посадочной полосой длиной 3600 м.

К 2013 году арендаторами порта стали Virgin Galactic и SpaceX, два крупнейших игрока в сфере частных космических полётов, и казалось, что дела идут на лад. К несчастью, в октябре 2014 года космический корабль SpaceShipTwo компании Virgin Galactic разбился во время полёта, в результате чего погиб один из пилотов, и будущее проектов компании — и, как следствие, самого космодрома — оказалось под угрозой.

В июне 2015 года в Трут-ор-Консекуэнсес для широкой публики открылся визит-центр. В августе 2019 года, когда Virgin Galactic завершила внутреннюю отделку, всё здание было признано готовым к эксплуатации.

21 мая 2021 года компания Virgin Galactic совершила свой первый успешный космический полёт с экипажем, запустив космический аппарат VSS Unity с экипажем из трёх человек.

Сегодня космопорт используется для тестирования экспериментальных космических аппаратов, а ежегодно в июне здесь проводятся межвузовские соревнования по ракетной технике (IREC), в которых принимают участие более ста университетских команд.