Скоростная дорога в парке «Золотые ворота»

Проектировщики парка «Золотые ворота» представляли его умиротворённым местом с километрами извилистых дорожек, идеально подходящими для спокойного созерцания или неспешной прогулки. Но некоторые авторитетные люди Сан-Франциско смотрели на обширные открытые пространства парка и видели в них идеальное место для совсем другого — головокружительных лошадиных скачек.

Парк «Золотые ворота» — полностью искусственное творение. Роскошный зелёный ландшафт возник на бескрайних песчаных дюнах в 1870-х годах. В первоначальных планах развития парка предполагалось, что люди здесь будут степенно гулять пешком или верхом на лошадях. Для верховой езды было введено ограничение скорости — всего 16 км/ч, что далеко не достаточно для благородных джентльменов Сан-Франциско. В этом городе скачки были светским мероприятием, на котором собиралась элита, чтобы «на людей посмотреть и себя показать», и, естественно, сделать ставки на то, чья лошадь окажется самой быстрой.

Бюрократическая волокита (для строительств требовалось тайком собрать 35000 долларов и привлечь двух смотрителей) тянулась десятилетиями в надежде отговорить состоятельных любителей конного спорта от изменения характера парка. Однако в 1894 году новая «Скоростная дорога» была завершена и открыта, благодаря толстым кошелькам местных титанов промышленности, включая Лиланда Стэнфорда, Адольфа Сутро, Адольфа Бернарда Спрекельса и Чарльза Крокера. Трасса была разделена на зоны для гонок в обоих направлениях, размечена и покрыта глинозёмом. Поначалу, вероятно, всё это выглядело красиво и великолепно.

К сожалению, «Скоростная дорога» просуществовала недолго. Владельцы лошадей, хлопотавшие о строительстве трассы, быстро забыли, что они также несут ответственность за её содержание, и вскоре маршрут пришёл в упадок.

В 1904 году посередине «Скоростной дороги» началось строительство поля для поло. В наши дни здесь редко играют в поло, а чаще всего проводят футбольные матчи между местными школьными командами. Район вокруг старой «Скоростной дороги» по-прежнему является эпицентром конного спорта Сан-Франциско. К северу от поля для поло находится Центр конного спорта «Золотые ворота», а к западу — поля для верховой езды.

Землетрясение 1906 года, после которого в парке «Золотые ворота» развернули временные лагеря для пострадавших, положило конец «Скоростной дороге». В «Лагере Спидвей» (он же «Лагерь 6») было размещено около тысячи оставшихся без крова жителей Сан-Франциско. Палаточный городок замедлил строительство поля для поло и практически полностью уничтожил «Скоростную дорогу».

Недавно Спидвей-Медоуз был переименован в Хеллман-Холлоу в честь покойного Уоррена Хеллмана, который финансировал бесплатный и невероятно популярный фестиваль Hardly Strictly Bluegrass, ежегодно привлекающий в парк «Золотые ворота» любителей музыки всех жанров со всего мира. Это масштабное мероприятие, в котором принимают участие в основном американские, а иногда и зарубежные известные исполнители.

Забавно, но как показало время, велосипед оказал более существенное влияние на вид парка, чем лошади. Первоначально дорожка для велосипедистов пролегала вдоль нынешней Кеннеди-драйв, одной из самых оживлённых транспортных артерий парка «Золотые ворота». По иронии остатки старой «Скоростной дороги» в основном были преобразованы в велосипедную дорожку Сан-Франциско №830.

Несмотря на все изменения, между рядами посаженных деревьев отчётливо видна прямая стезя, напоминающая о бывшей «Скоростной дороге». Немного задействовав воображение, нетрудно представить себе адреналиновые гонки, которые когда-то проходили здесь.