Магазин №47
Если смотреть с главной дороги, рынок Мвенге выглядит невзрачно, но войдите внутрь, и вы окажетесь в окружении сотни магазинчиков с широким ассортиментом удивительных изделий из дерева.
Большая часть сувениров на полках аккуратно отполирована и выставлена в упорядоченном порядке. Здесь можно найти оригинальные вариации предметов повседневного обихода, различные украшения, статуэтки, как миниатюрные, так и в натуральную величину. Но самое примечательное на этом рынке — мастера, которые занимаются резьбой у всех на виду.
Магазин №47 выделяется на рынке Мвенге своей огромной коллекцией церемониальных масок со всей Африки. Продавец предоставит вам всю информацию об их происхождении, приблизительном возрасте и назначении. Поскольку маски эти завезены из разных регионов Африки, они вырезаны из разных пород дерева, и это видно по цвету.
Большинство масок пёстро раскрашены — наиболее распространены красные, чёрные, оранжевые, коричневые и белые, — а некоторые украшены декоративными элементами, включая ракушки, металл, керамику, рога, зубы, солому, ткань и натуральный волос. Качество и сложность исполнения маски отражают важность ритуала, в котором она использовалась. В религиозных обрядах маски могут символизировать определённое духовное существо, и, как правило, чем оно важнее, тем более изысканно выглядит маска.
В то время как некоторые маски абстрактно повторяют образ человеческого лица, другие изображают морды животных с разной степенью антропоморфизма. В последнем случае носитель маски обитает в промежуточном мире между человеком и животным и может общаться и с теми и с другими.
Возникает закономерный вопрос, были ли эти маски изготовлены для продажи или для церемоний. Однако на него даже самый опытный специалист в этой области не даст вам уверенного ответа, особенно если учесть, что резчик вполне может изготовить несколько масок одинакового качества и степени сложности, и некоторые из них могут попасть на рынок, а другие — использоваться в обрядах.