Памятник Шепу

Скульптура Шепа, неофициального талисмана Форт-Бентона, стоит на страже в центре города, ожидая своего хозяина, который никогда не вернётся.

Летом 1936 года заболел один пастух из Монтаны. Его привезли в больницу Сент-Клэр в Форт-Бентоне в сопровождении его верного бордер-колли Шепа. Пока мужчина лежал при смерти, пёс ни на шаг не отходил от хозяина, а сочувствующие медсёстры старались его подкармливать. Когда пастух умер, его тело повезли на железнодорожную станцию, чтобы отправить домой, а Шеп последовал за гробом. Наблюдая, как тело его хозяина погрузили в вагон и увезли, пёс начал жалобно скулить.

В течение следующих пяти с половиной лет Шеп ежедневно приходил на станцию, дожидаясь возвращения своего хозяина. Четыре раза в день пёс подбегал к прибывшему поезду и осматривал выходивших пассажиров. Несмотря на то, что в тот момент он был бездомным, Шеп стал любимцем маленького городка, а служащие вокзала за ним присматривали.

Вскоре о преданной собаке узнал весь Форт-Бентон, и Шеп стал местной знаменитостью. Пассажиры поездов делали огромные крюки, чтобы увидеть его на станции. Дети присылали ему рождественские подарки. Кто-то даже пытался приютить пса, но Шеп не проявлял ни к кому особого интереса. Он был предан своему хозяину.

В конечном счёте, именно его безграничная преданность и убила его. Утром 12 января 1942 года Шеп, как обычно, ждал утреннего поезда. К тому времени у него уже отказал слух, а лапы были поражены артритом. Старый оглохший пёс соскользнул на рельсы и был насмерть сбит прибывающим поездом.

Шеп был похоронен на вершине холма недалеко от железнодорожного депо. Его гроб несли местные бойскауты, а на церемонии присутствовали сотни людей. Железнодорожная компания Great Northern Train оплатила установку деревянного изображения и имени Шепа на вершине холма, чтобы все могли его видеть. 

С годами интерес к верному псу Шепу угас, и его могила пришла в упадок. Но в 1980-х годах группа местных историков и общественных организаций привела её в порядок. Форт-Бентон вновь стал гордиться своим талисманом и в 1994 году продемонстрировал свою любовь к Шепу, установив ему новый памятник. Стальная скульптура бордер-колли стоит в центре города, выжидательно глядя на реку Миссури. Памятник расположен посреди восьмиугольной площадки, вымощенной кирпичом, которая посвящена другим ушедшим четвероногим любимцам.

Полезно знать

Памятник стоит на берегу реки Миссури.