Сарезское озеро

Сарезское озеро расположено среди неприступных гор Памира на востоке Таджикистана. Оно образовалось в 1911 году, когда землетрясение магнитудой 7,0 и последовавший за ним оползень объёмом 2,2 миллиона кубометров создали огромный природный барьер, известный как Усойский завал, высотой 567 метров. Это самая большая в мире плотина, как среди природных, так и среди искусственных.

Из-за чрезвычайно отдалённого расположения прошло больше месяца, прежде чем местные власти узнали о появлении этой огромной плотины, которая стала причиной затопления долины дождями и талыми водами. Довольно быстро вся безлюдная долина оказалась под водой, и образовалось озеро объёмом более 16 км³.

Даже сегодня Сарезское озеро не перестаёт беспокоить правительство Таджикистана, поскольку, учитывая его расположение в одном из наиболее сейсмоопасных регионов мира, весьма вероятно, что в будущем землетрясение способно разрушить завал и вызвать катастрофическое наводнение. В этом случае содержимое озера будет вытеснено в узкие долины, уничтожая всё на своем пути и подвергая опасности более пяти миллионов человек. Наводнение может затронуть также соседние страны: Афганистан, Узбекистан и Туркменистан.

Другая постоянная угроза заключается в том, что фильтрующаяся вода, по-видимому, образовала ряд полостей внутри плотины, которые могут дестабилизировать Усойский завал. Но самую большую опасность представляет частично отслоившаяся каменная масса объёмом 3 км³ на краю озера, которая при падении в воду может вызвать слишком сильное давление на плотину и привести к её обрушению.

В 2004 году на Сарезском озере была создана система мониторинга, а долины, которые могут пострадать в результате прорыва плотины, оборудованы системой раннего предупреждения.