«Мы говорим не о фермерах первого или второго поколения», — рассказывает Кэти Хилберт, координатор по маркетингу и продажам кооперативного фермерского хозяйства Сан-Ксавье, — «Речь идёт о периоде в 4000 лет».
Хилберт имеет в виду семьи, которые совместно владеют кооперативом Сан-Ксавье, представителей народности тохоно-оодхам, вросших корнями в эту землю так же, как и кактусы, плоды которых они собирают каждый год. С 1971 года кооператив ведёт сельскохозяйственную деятельность и собирает урожай местных и адаптированных к пустыне культур, что позволило сохранить привычный образ жизни тохоно-оодхам, который племя ведёт на протяжении многих поколений.
Однако не всегда было легко. Люди племени тохоно-оодхам традиционно занимались общинным сельским хозяйством. Но в конце XIX века правительство Соединённых Штатов приняло закон о разделении общинной земли на отдельные семейные участки. Жители стали работать на собственных наделах вместо того, чтобы заниматься коллективным земледелием. Наряду с последствиями деятельности расположенных поблизости медных рудников и промышленного фермерства это привело к ухудшению состояния земли и реки Санта-Крус — живительной силы, которая долгое время позволяла народности тохоно-оодхам благополучно жить в выжженной пустыне.
С 1971 года члены кооператива начали восстанавливать свои сельскохозяйственные традиции. Они занимаются земледелием, опираясь на уважение к священности воды, старшим, земле, живым существам и растениям. Такой подход принёс ощутимые плоды в виде обильных урожаев.
Посетители магазина фермерского кооператива найдут здесь так называемые «три сестры» — три культуры, типичные для сельского хозяйства коренных американцев: кукурузу, фасоль и тыкву. Выращиваемые сорта были специально адаптированы к сухому климату пустыни. Фасоль — искренняя любительница солнца. Кукуруза вырастает за 60 дней и даёт обильный урожай с наступлением позднего летнего муссона. Тыква хаал, что в переводе с языка племени означает «большая тыква», вырастает до 9 кг. Собранные плоды раскалывают, разрезают на полоски и в подвешенном виде сушат на зиму. Помимо культивируемой продукции, члены кооператива собирают дикорастущие растения, в том числе красную опунцию, из которой делают желе и сок, а также мескит, который местные жители измельчают, смешивают с водой и получают сладковатый напиток с ореховым вкусом.
Уважение участников кооператива к земле и её обитателям, включая человека, животных и растений, дало результаты. Недавно, по словам Хилберт, впервые за долгое время живительные воды реки Санта-Крус снова начали питать поля. «Появились ручейки воды, чему люди очень рады», — говорит она, — «С рекой возвращается и зелень».
Полезно знать
Гости могут заглянуть в магазин фермы, чтобы приобрести местные продукты и изделия ремесленников племени тохоно-оодхама. Если вы хотите получить практический опыт и не боитесь палящего солнца, можете на добровольной бесплатной основе поработать на земле. Волонтёров ждут дважды в неделю. На сайте кооператива можно ознакомиться с предстоящими мероприятиями, а также датами и временем проведения работ с участием добровольцев.