Руины собора монастыря Святой Марии

Многие думают, что в Ковентри только два собора: красивая современная церковь и лежащие рядом с ней руины собора Святого Михаила, разрушенного во время Второй мировой войны. Однако в этом районе можно найти и остатки третьего собора.

Собор монастыря Святой Марии был первым в Ковентри. Его построили в 1102 году, за несколько сотен лет до основания собора Святого Михаила. Это был единственный английский собор, разрушенный в ходе протестантской Реформации, поскольку он также имел статус монастыря, который, соответственно, попал под секуляризацию Генриха VIII.

В ходе роспуска монастырей король предложил жителям Ковентри выкупить собор за немалую цену. Однако не сумев собрать достаточно средств, люди вынуждены были наблюдать за тем, как его грабят и рушат. Строительный камень и прочие предметы вывозились для использования в других местах.

В конце 1990-х годов местные власти решили переделать часть территории собора в общественный парк, и в 1999 году здесь начались археологические раскопки. В ходе работ археологи достигли пола здания, который оказался на 3,5 метра ниже нынешнего уровня земли, и смогли идентифицировать многие конструкции. Учёные также обнаружили захоронение с останками тела прямо у входа в помещение капитула. Археологические исследования продолжились и в новом тысячелетии, а в декабре 2000 года была найдена фреска XIV века.

Часть раскопанных руин теперь открыта для публики. Вы можете прогуляться среди них или для лучшего обзора подняться на специальные мостики. В расположенном рядом информационном центре хранятся некоторые из найденных артефактов. По состоянию на 2017 год по развалинам собора проходят экскурсии в сопровождении волонтёров, одетых в монашеские рясы.

Обновление на февраль 2020 года: информационный центр в настоящее время закрыт на неопределённый срок.