Госпиталь для больных оспой на острове Рузвельт

Лишь немногие болезни оказали большее влияние на историю человеческой цивилизации, чем оспа.

Бубонная чума лидировала по заражениям в барочную эпоху, малярия и ВИЧ свирепствуют в наше время, и поэтому кажутся нам более реальными, но первое место, безусловно, остаётся за оспой. Она существует уже более 3000 лет во всех частях света.

До открытия в 1796 году вакцины в одной только Европе от оспы умирало более 400000 человек в год. По данным Всемирной организации здравоохранения, оспа убила каждого десятого ребёнка в Швеции и Франции и каждого седьмого в России.

От оспы погибли французский король Людовик XV и другие европейские монархи. Королева Елизавета I переболела этой болезнью в детстве и наносила толстый слой грима, чтобы скрыть её последствия. Французские и британские завоеватели намеренно заражали оспой аборигенов на колонизируемых территориях. Благодаря титаническим усилиям по вакцинации во всём мире, оспа была побеждена лишь к 1979 году и считается единственной болезнью, ликвидированной посредством вмешательства человека.

К концу XIX века в Западной Европе и США были предприняты многочисленные попытки искоренения болезни путём всеобщей вакцинации, однако до этого времени для лечения больных оспой строились специальные больницы.

Для этих целей в Нью-Йорке был выбран остров Блэквелл (ныне остров Рузвельта). Он был связан с Манхэттеном только паромной переправой и позволял изолировать инфицированных от здорового населения. Архитектор Джеймс Ренвик-младший, более известный своей церковью Грейс-чёрч и собором Святого Патрика на Мэдисон-авеню, спроектировал госпиталь для больных оспой в стиле неоготики. С 1856 по 1875 гг. в больнице проходили лечение около 7000 пациентов ежегодно. В 1875 году здание было преобразовано в общежитие медсестёр, а госпиталь для больных оспой был перенесён на остров Норт-Бротер, в основном из-за того, что остров Блэквелл стал более густонаселённым. К 1950-м годам здание бывшего госпиталя утратило свою значимость, было заброшено и быстро пришло в упадок.

В 1975 году Комиссия по сохранению достопримечательностей заинтересовалась обветшалым строением и официально объявила руины Достопримечательностью Нью-Йорка. Стены укрепили, чтобы предотвратить полное обрушение, но не отреставрировали и не открыли для экскурсий. Руины (наружные стены и фундамент) находятся за забором на южной оконечности острова Рузвельт.

Полезно знать

До достопримечательности можно добраться, проехав по линии «F» метрополитена до станции на острове Рузвельт. От станции идите на юг по Вест-роуд до Ист-роуд на южной оконечности. Руины госпиталя будут справа от вас. Вы также можете воспользоваться канатной дорогой от Манхэттена или паромной переправой от Астории, Лонг-Айленда, Уолл-стрит.