Рио-Тинто (Красная река)

«Красная река» берёт начало в горах Сьерра-де-Уэльва в Андалусии, в городе Нерва, и протекает по юго-восточным областям Испании. В течение приблизительно 5 000 лет на землях вдоль реки добывали медь, золото, серебро и другие минералы, и растворявшееся в воде железо придавало ей необычный красноватый оттенок.

Красную реку часто называют «колыбелью» как медного, так и бронзового веков. За 3 000 лет до н. э. на её берегах начали добывать руду иберийцы и тартессийцы, а за ними последовали финикийцы, греки, римляне, вестготы и мавры. В течение нескольких сотен лет рудники были заброшены, но в 1724 году их вновь открыло испанское правительство, начав разработки.

В результате масштабных работ, проведённых британскими компаниями в XIX веке, кислотность воды повысилась настолько, что река стала представлять серьёзную опасность для здоровья людей. После этого с целью эксплуатации шахт была организована многонациональная компания «Рио-Тинто». Эта компания больше не управляет разработками на реке, однако к концу XX века она превратилась в одну из крупнейших горнодобывающих компаний в мире.

Высокая кислотность воды удерживает людей на расстоянии, одновременно привлекая учёных. Обитающие в этой воде экстремофильные аэробные бактерии создают условия, аналогичные тем, которые встречаются в других частях Солнечной системы. Например, считается, что под поверхностью Европы (спутника планеты Юпитер) скрывается кислотный океан. Учитывая наличие жизни в Рио-Тинто, — бактерии питаются железом и сульфидами, входящими в состав находящихся под водой камней, — вполне вероятно, что есть жизнь и на Европе.

Река достигает Кадисского залива в Уэльве.

Полезно знать

Если вы хотите больше узнать о добыче полезных ископаемых в этом районе, посетите Мусео-Минеро-де-Рио-Тинто (Музей горнодобывающей промышленности Рио-Тинто). В его экспозицию входят иллюстрации, на которых изображено развитие индустрии в хронологическом порядке, с доисторических времён до сегодняшних дней.