Рейнские меры длины

При посещении мэрии Лейдена можно найти небольшую лестницу, которая, кажется, никуда не ведёт. На перилах лестницы есть маленькая чёрная ручка, а рядом, на стене, размещён непонятный металлический прут.

Все эти три объекта когда-то имели большое историческое значение. Лестница была известна как «кричащий помост», откуда городской глава, герцог или судьи объявляли важную информацию гражданам или выносили приговоры осуждённым. Два других объекта – старинные голландские меры длины, а прут на стене – это эталон рейнского фута.

Зачем нужны были эти образцы в городе? На месте бойкой торговли очень трудно обойтись без точного измерительного прибора. Известный трюк от торговцев тканями – ставить за прилавок супругу или дочь. Маленькие женские пальчики и дюйм делают короче, если отмерять ткань вручную.

Вот поэтому в Рейнской области и ввели единый стандарт измерения длины – рейнский фут. Вскоре он стал стандартом для всей страны, благодаря тому, что его поддержали Христиан Гюйгенс и Виллеброрд Снелл. Гюйгенс использовал новую меру для своих маятниковых часов, а Снелл даже подсчитал в рейнских футах диаметр Земли.

В начале XVII века единица измерения перешагнула границы страны, её приняли в большинстве голландских колоний, в Ост-Индии и Южной Африке. В официальных документах указывалось, что любой, кто хочет измерить что-либо официальной мерой, должен поехать в Лейден и сделать это. Кейптаунский мыс был фактически рейнским – и стандарт существовал здесь до 1977 года.

Во время правления Наполеона в Европе распространилась метрическая система, и рейнский фут уступил метру в 1808 году, когда Франция захватила страну. В 1813 году рейнский фут ненадолго возвращался после того, как Нидерланды вернули свою независимость от Франции. Но выяснилось, что за несколько лет люди привыкли к метрической системе, поэтому рейнским футом перестали пользоваться.

Сегодня железный прут ещё прикреплён к стене городской мэрии, напоминая о древних стандартах. Рейнский фут составляет 0,314 метра (это 1,03 фута), он равен 12 пальцам (дюймам). Еще одна мера длины, рейнский род, содержит 12 рейнских футов.

Полезно знать

Металлический прут в свободном доступе. К лестнице иногда прислоняют велосипеды, из-за чего немного сложнее подойти ближе и сделать красивые фото.