Лес Ред-Гейт

«ВНИМАНИЕ! НЕ КОПАТЬ!»

Любопытная эпитафия, но природный заповедник — странное место для размещения лаборатории с ядерным реактором, и в лесу Ред-Гейт в округе Кук, штат Иллинойс, происходили всевозможные необычные события. Лес Ред-Гейт, где изначально располагалась Аргоннская национальная лаборатория, стал местом захоронения «Чикагской поленницы-1» (CP-1), самого первого в мире ядерного реактора, а также других реакторов, которые были построены и затем захоронены в рамках Манхэттенского проекта.

СР-1 представлял собой токсичную смесь из урана и графита, с управляющими стержнями из индия, серебра и кадмия, без какой-либо системы охлаждения или защиты от радиации. В 1942 году это опасное изобретение стало источником самой первой синтетической самоподдерживающейся ядерной цепной реакции и навсегда изменило облик оружия.

После остановки в 1943 году реактор был перенесён из Чикагского университета в Ред-Гейт, разобран и перестроен заново, на этот раз с добавлением защитного экрана от радиации. Как только война закончилась и возможности для экспериментов были исчерпаны, СР-1 (ныне СР-2) был закрыт и захоронен на площадке А/участке М. Гигантская яма была достаточно велика, чтобы вместить реактор высотой с двухэтажный дом, который был обеззаражен, а затем для надёжности взорван. Это историческое место, которое снова является собственностью заповедника, отмечено двумя гранитными памятниками, напоминающими надгробия. На площадке А стоит камень с надписью: 

«ПЕРВЫЙ В МИРЕ ЯДЕРНЫЙ РЕАКТОР БЫЛ ПЕРЕСОБРАН НА ЭТОЙ ПЛОЩАДКЕ В 1943 ГОДУ ПОСЛЕ ПЕРВОНАЧАЛЬНОЙ ЭКСПЛУАТАЦИИ В ЧИКАГСКОМ УНИВЕРСИТЕТЕ. ЭТОТ РЕАКТОР (CP-2) И ПЕРВЫЙ ТЯЖЕЛОВОДНЫЙ РЕАКТОР (CP-3) БЫЛИ ОСНОВНЫМИ ОБЪЕКТАМИ, НА КОТОРЫХ РАЗВИВАЛАСЬ АРГОННСКАЯ НАЦИОНАЛЬНАЯ ЛАБОРАТОРИЯ. ЛАБОРАТОРИЯ ОСВОБОДИЛА ЭТО МЕСТО В 1956 ГОДУ. КОМИССИЯ ПО АТОМНОЙ ЭНЕРГЕТИКЕ США ЗАКОПАЛА ЗДЕСЬ РЕАКТОРЫ».

...и надпись на участке М: 

«ВНИМАНИЕ! НЕ КОПАТЬ! В этом районе захоронены радиоактивные материалы, оставшиеся после ядерных исследований, проводившихся здесь в 1945-1949 годах. Зона захоронения отмечена шестью угловыми знаками в 30 м от центральной точки. Опасности для посетителей нет. Министерство энергетики США, 1978 г.»

Это место открыто для посещения. Здесь сохранились и другие свидетельства его прошлой жизни, составлявшей государственную тайну, в том числе другие бетонные знаки с историческими надписями, лаборатории Манхэттенского проекта и табличка на парковке с фотографией Альберта Эйнштейна и изобретателя реактора Энрико Ферми.