Кусайр-Амра

Дворец расположен в пустыне Иордании в 80 км к востоку от Аммана. Кусайр-Амра (или Каср-Амра) является одним из нескольких "пустынных замков", построенных в эпоху Омейядского халифата, и наиболее известным из сохранившихся образцов этих зданий, характерных для дамасской династии.

Скорее всего, построенный где-то между 723 и 743 годами Валидом Ибн Язидом (будущий халиф Валид II), Каср-Амра представлял собой небольшое поместье царствующей семьи, состоящее из зала для аудиенций и бани. Помимо того, что это просто хорошо сохранившееся здание Омейядов, Каср-Амра особенно выделяется фресками, которые украшают внутренние стены и потолки.

Фрески играют большую роль в изучении истории, потому что они проливают свет на в значительной степени светский и переходный стиль раннего исламского искусства. Поскольку фрески были написаны в начале (условно говоря) исламской эры и при власти Омейядов, чья власть распространялась на Сирию, а не на Аравийский полуостров, — фрески удивительно образны и демонстрируют явные византийские и персидские влияния, что один антиквар охарактеризовал как "художественный ренессанс эллинистического искусства".

Сюжет зависит от комнаты. Сцены в зале для аудиенций изображают такие мероприятия, как охота, поедание фруктов, распитие вина и подглядывание за обнажёнными женщинами. На одной панели в этой комнате также изображены шесть королей — византийский император, персидский шах, король-вестгот Испании, негус Эфиопии и ещё двое, которые, скорее всего, являются тюркскими, индийскими или китайскими правителями. Все они отдают дань уважения халифу, с надписями на арабском и греческом языках.

В раздевалке изображены животные, которые "ведут" себя как люди. Например, играют музыку. Тепидарий (теплая ванна) украшена природными пейзажами, растениями и деревьями, а также обнажёнными женщинами. Кальдарий (горячая ванна) может похвастаться куполообразным потолком с зодиаком и различными другими созвездиями. Звёздные изображения в кальдарии особенно важны, так как это самый ранний известный пример ночного неба, изображенного на неплоской поверхности.

Хотя фрески Каср-Амры кажутся неуместными, учитывая более абстрактные и геометрические стили в более позднем исламском искусстве, они соответствовали медицинским заключениям современных арабских врачей, которые полагали, что купание соответствует трём "жизненно важным принципам" (животное, духовное и естественное), и эти бани должны быть украшены, чтобы осветить эти принципы.

Здесь также имеются свидетельства о существовавшем некогда поблизости защитном сооружении, уже утраченном, а также о сложной гидравлической системе, которая запускалась животными и обеспечивала водой бани и, скорее всего, орошала сад. Сегодня Каср-Амра является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.