Пуэнте-дель-Инка

Несмотря на своё название, Пуэнте-дель-Инка («Мост инков») не был построен древней инкской цивилизацией (если не принимать во внимание старую легенду о том, будто он составлен из тел охранников короля инков, создавших для него живой мост и превращённых на месте в камень). Это арка естественного происхождения, образованная при таянии ледника и покрытая минеральными осадками, окрасившими камень в яркие цвета.

Разноцветный мост находится приблизительно в 190 км к западу от города Мендоса и значительно выше в Андах. Петляющая по склонам гор дорога несколько раз пересекает реку Мендоса, проходя мимо заброшенных железнодорожных станций, каменных хижин инкских гонцов и образованных ледниками долин. Прибыв к Пуэнте-дель-Инка, можно увидеть лавки с изделиями местных мастеров, несколько ресторанов различного качества и вездесущих аргентинских бродячих собак. Короткая прогулка мимо сувенирных лавок заканчивается у моста.

В формирование этого уникального моста внесли свой вклад различные геологические процессы. Всё началось с образования одной из множества ледниковых долин, после чего пришёл черёд минеральных отложений красного, желтого и коричневого цветов. В этой области располагалось несколько горячих минеральных источников, оставивших в долине разноцветные осадочные пласты. Последней возникла река, образованная водами таявшего ледника. С течением времени она пробила путь через слои осадочных пород, сформировав естественную арку.

Столетие назад на этом месте располагался спа-курорт с отелем, церковью и небольшой деревней. Помещения для проведения спа-процедур были встроены в стену утёса и находились почти под естественным мостом. Одно из весенних наводнений уничтожило все строения и снесло крышу с церкви, оставив её в центре лежащей внизу деревни. Тем не менее, вплоть до недавнего времени туристы могли пройти по Пуэнте-дель-Инка. Сейчас это невозможно: одним из наводнений мост был ослаблен настолько, что его признали небезопасным для прогулок.

Воды горячих источников ещё со времён инков считались целебными. Кроме того, в наши дни они используются для изготовления минерализованных сувениров: различные объекты помещаются в источники на несколько дней, до тех пор, пока они не покроются твёрдым слоем минеральных отложений. В сувенирных лавках продаются разнообразные предметы, включая стеклянные бутылки, обработанные подобным образом.

Полезно знать

Отправляясь к мосту, следует одеваться теплее: даже в разгар лета с горных вершин дует холодный ветер.