Челюсть птерозавра

В «недрах» Университета Альберты нашли странное ископаемое под грифом «неопознанное»: челюсть первого птерозавра, обнаруженного в Британской Колумбии. Ее могли бы пропустить, если бы молодой палеонтолог не рассмотрела характерные ряды зубов, похожих на зубы пираньи.

Виктория Арбор изучала ископаемое, и единственным существом, которое пришло ей на ум при виде многочисленных рядов заостренных зубов, был Китайский птерозавр. Но доисторическая летающая рептилия вроде этой никогда не встречалась в Британской Колумбии, так что она решила, что перед ней совершенно новый образец.

В 2011 году совместно с Филипом Дж. Кюрри она опубликовала свое исследование в январском выпуске канадского журнала наук о Земле. Имя нового птерозавра, «Gwawinapterus beardi», отражает его канадское происхождение. Прототипом названия является «Gwa’wina», что значит «ворон» на квак-вала - языке народности кваквака-вакв на острове Хорнби в Британской Колумбии. «Pteron» с греческого значит «крыло», а «beardi» отсылается к Грэму Берду, который изначально нашел кость внутри скалы на берегу острова Хорнби.

«Gwawinapterus beardi» всего второй птерозавр, найденный в Канаде. Он летал над лесами острова Хорнби 70 млн лет назад, когда остров располагался на месте современной Калифорнии, а климат был более теплым и тропическим в отличие от сегодняшней Британской Колумбии. Птерозавр выглядел почти как летающий жираф-рептилия с огромной головой на тонкой шее и коротком теле. По приблизительным оценкам размах крыла рептилии мелового периода достигал 3 м, а свои многочисленные зубы она использовала для того, чтобы отрывать куски от падали.