Станция Плам-Брук (Испытательный центр им. Нила Армстронга)

Станция Плам-Брук является частью Исследовательского центра Гленна в Огайо. Расположенное здесь высокоспециализированное оборудование позволяет НАСА и международному космическому сообществу проводить сложные и инновационные наземные испытания.

Станция Плам-Брук занимает территорию площадью 2600 га недалеко от города Сандаски, штат Огайо, примерно в 80 км к западу от главного кампуса Исследовательского центра Гленна. На протяжении многих лет она выполняла ряд разнообразных функций, но некоторые объекты уже выведены из эксплуатации, включая ядерный реактор Плам-Брук, который НАСА когда-то использовала для исследований и разработок в области ядерной энергии, связанных с космосом.

На сегодняшний день в Плам-Брук функционирует несколько испытательных центров, и каждый из них входит в число крупнейших в мире центров моделирования космической среды.

К ним относится Центр испытания реверберации. Он располагает самой мощной в мире камерой для акустических испытаний космических аппаратов, которая способна имитировать шум при запуске космического аппарата мощностью до 163 децибел, что соответствует тяге 20 реактивных двигателей.

Кроме того, здесь есть аэродинамическая труба, которая позволяет НАСА испытывать летательные аппараты будущего на скоростях, в семь раз превышающих скорость звука. А на установке под названием Mechanical Vibration (Механическая вибрация) можно проверить условия запуска космических аппаратов с помощью самой мощной в мире системы встряхивания.

Ещё один важный объект станции — вакуумная камера Space Power Facility, которая является крупнейшей в своём роде в мире. Она используется для проведения испытаний двигательных установок космических аппаратов и их систем. Здесь также снимались некоторые сцены из фильма Marvel «Мстители» 2012 года.

Несмотря на бесспорно впечатляющее оснащение станции Плам-Брук, у неё есть свои проблемы. В 2015 году в отчёте генерального инспектора НАСА было сделано обескураживающее заявление о том, что в отсутствие клиентов все основные испытательные установки станции Плам-Брук простаивают. А учитывая затраты на их содержание, это действительно огромная проблема.

Некоторые из этих объектов не используются годами. Например, Центр испытания космических двигателей B-2 последний раз запускали в 1998 году, а Центр гиперзвукового испытания и Лаборатория криогенных компонентов не использовались в течение четырёх лет. А новейший объект Плам-Брук, Камера комбинированного действия, которая была разработана для имитации условий на поверхности Луны или Марса, вообще никогда не использовалась.

Единственным успешным объектом остаётся термальная вакуумная камера Space Power Facility. Она продолжает привлекать постоянный поток клиентов, включая компанию SpaceX, которая провела здесь испытания своей ракеты Falcon 9 и космического корабля Dragon. НАСА здесь тестировала свой многоцелевой летательный аппарат Orion с экипажем.

Продолжится ли финансирование станции Плам-Брук, ещё предстоит выяснить. Некоторые объекты уже намечены к сносу, в том числе Лаборатория криогенных компонентов. Судьба других объектов будет во многом зависеть от прихотей политиков и неизменного желания человечества выйти за пределы нашей планеты.

В августе 2021 года станция Плам-Брук была переименована в Испытательный центр имени Нила Армстронга.

Полезно знать

Станция Плам-Брук находится примерно в 12 км от города Сандаски, штат Огайо. Как правило, она закрыта для публики, хотя в прошлом проводились дни открытых дверей. Если желаете посетить её, нужно договариваться напрямую с Исследовательским центром Гленна.