Опыт с капающим пеком

Этот опыт, начатый в 1927 году профессором Томасом Парнеллом, должен был выявить удивительные свойства такого обычного материала, как смола. Пек — это название ряда твёрдых веществ, похожих на смолу, и в данном случае использовался битум. Хотя при комнатной температуре смола кажется твёрдой —её даже можно разбить молотком, — на самом деле это жидкость с очень высокой вязкостью, и целью профессора Парнелла было доказать это.

Сама подготовка к проведению эксперимента заняла годы. Сначала профессор нагрел образец пека и вылил его в закрытую снизу воронку, затем ждал. Первые три года смола только оседала в воронке, а в 1930 году Парнелл распечатал горлышко воронки, и пек начал невероятно медленно стекать вниз.

За свою жизнь професор Парнелл задокументировал всего две капли: первую в 1938 году, через восемь лет после открытия воронки, а вторую — девять лет спустя, в 1947 году.

Парнелл умер в 1948 году, но эксперимент с пеком продолжился. По состоянию на 2014 год упало всего 9 капель пека, десятая сейчас только формируется. Как удалось выяснить, пек примерно в 230 млрд раз более вязкий, чем вода.

Примечательно, что до 2014 года никому не удавалось увидеть момент падения капли. В 2000 году была установлена камера, но из-за технических проблем падение восьмой капли зафиксировано не было. Девятая капля упала 24 апреля 2014 года во время смены наполнившегося стакана, а следующее падение пека ожидается через 14 лет. Сейчас вэб-камера, транслирующая процесс, исправно работает, так что нужно просто набраться терпения. Наблюдать за ходом эксперимента можно здесь. Если виртуального наблюдения недостаточно, поезжайте в Университет Квинсленда в Брисбене, и увидите всё своими глазами.

Опыт с капающим пеком, занесённый в Книгу рекордов Гиннесса как самый продолжительный лабораторный эксперимент, пережил не только своего создателя, но, скорее всего, переживёт всех нас. Пека в воронке достаточно ещё на сотню лет.