Лежбище морских слонов Пьедрас-Бланкас

В 1922 году Мексика предоставила статус охраняемого вида северному морскому слону, на которого охотились почти до полного истребления. С тех пор популяция этих тюленей расширилась вдоль побережья Калифорнии, в том числе к югу от маяка Пьедрас-Бланкас близ Сан-Симеона.

Впервые возрождение популяции стали наблюдать в 1955 году на острове Аньо-Нуэво, а записи о рождении первых детёнышей были сделаны в 1961 году. С тех пор их численность резко возросла, и, по последним данным, более 25 000 морских слонов ежегодно посещают лежбище Пьедрас-Бланкас, простирающееся на побережье центральной Калифорнии почти на 10 км вдоль шоссе № 1 к северу от города Сан-Симеон.

Северный морской слон — самый крупный представитель семейства тюленей в Северном полушарии и второй по величине в мире. Взрослые самцы достигают длины 4—5 метров и могут весить до двух тонн. Самки северных морских слонов весят от 400 до 900 кг и в среднем достигают 3 метров в длину. Детёныши тоже не маленькие: при рождении их вес составляет 30 кг, а длина достигает 1—1,2 м.

Лежбище морских слонов Пьедрас-Бланкас находится вдоль шоссе №1. Недалеко от парковки есть смотровые площадки. Это отличная возможность увидеть морских слонов вблизи, но в то же время их среду обитания легко нарушить. Если, приехав, вы не обнаружите животных, имейте в виду, что это их место, и скоро они вернутся.

Полезно знать

Самое удобное место для наблюдения за морскими слонами — пляж, расположенный примерно в 8 км к северу от поворота на Сан-Симеон по шоссе № 1. Слева вы увидите большую парковку вдоль пляжа. В дальнем конце стоянки находится небольшая смотровая площадка. Центр для посетителей и сувенирный магазин находятся по адресу: Плаза-де-Кавалье, 250, Сан-Симеон-авеню, 3B, Сан-Симеон, Калифорния, 93452.

Февраль — очень важный месяц для морских слонов: начинается период спаривания. Самцы особенно тщательно охраняют свои гаремы с самками и детёнышами, а пик спаривания, как правило, приходится на День святого Валентина. Старайтесь не тревожить животных в этот период — им нужно увеличивать популяцию.