Городская библиотека Питерборо

На городском собрании в 1833 году жители Питерборо, штат Нью-Гэмпшир, решили, что стремление к знаниям — настолько важное общественное благо, что они готовы платить за него бесконечно. Они основали бесплатную публичную библиотеку, которая стала первой в мире, полностью финансируемой за счёт налогов.

1830-е годы были глубоко переживаемым временем реформ по всей Новой Англии. Представление о том, что люди ответственны за формирование своих институтов с целью создания добродетели, нашло выражение в движениях за трезвость и трудовое движение, реформах тюрем и школ, выступлениях аболиционистов и распространении утопических сообществ. Этот дух активного совершенствования при поддержке богослова Абиэля Эббота и побудил Питерборо принять новаторское решение.

Эббот, унитарианский священник, был также библиотечным мастером. Он приехал в Питерборо в 1827 году и сразу же основал у себя дома молодёжную библиотеку и Библиотечную компанию Питерборо, которая поддерживалась за счёт членских взносов. Предлагая создать городскую библиотеку, он описал «центральную коллекцию книг, которая была бы собственностью народа и бесплатной для всех жителей города». Вдохновлённый результатом в Питерсборо, законодательный орган штата Нью-Гэмпшир в 1849 году принял закон, разрешающий городам по всему штату собирать деньги для библиотек. Британия приняла Закон о публичных библиотеках только в 1850 году, а первая крупная публичная библиотека Америки — Бостонская публичная библиотека — была основана в 1852 году.

Городская библиотека Питерборо сначала размещалась в универсальном магазине, который также служил почтовым отделением. До 1854 года обязанности библиотекаря фактически исполнял почтмейстер. Затем библиотеку перевезли в ратушу, и в 1893 году, наконец, было построено постоянное здание для размещения многотысячной коллекции книг. В 1914 году был пристроен элегантный портик, и с тех пор здание библиотеки расширялось ещё дважды.

Полезно знать

Библиотека находится по адресу: 2 Concord St, Peterborough, NH 03458