Остров Пеликан

В конце XIX века птицы острова Пеликан оказались под угрозой исчезновения. Охотники почти полностью истребили их. Но благодаря самоотверженной работе местного судостроителя и нескольких влиятельных натуралистов остров был объявлен национальным заповедником, первым в своём роде в США.

Защита острова Пеликан, расположенного в лагуне Индиан-Ривер к востоку от Себастьяна, штат Флорида, начиналась всего с одного человека: Пола Крёгеля, местного судостроителя, который взял на себя задачу защитить популяцию бурых пеликанов.

Вооруженный лишь двуствольным дробовиком, Крёгель на своей небольшой парусной лодке защищал пеликанов от двух растущих угроз: охотников за перьями, которые выгодно сбывали их модельерам, и охотников-любителей, которые убивали птиц просто ради забавы.

Вскоре Пол Крёгель заручился поддержкой ряда влиятельных организаций орнитологов и натуралистов, включая Американский союз орнитологов и Флоридское Одюбоновское общество. С их помощью бедственное положение острова Пеликан было доведено до сведения президента Теодора Рузвельта, который сам был ярым защитником природы.

14 марта 1903 года президент Рузвельт подписал Указ о создании заповедника на острове Пеликан. В нём говорилось, что остров «настоящим зарезервирован и выделен для использования Министерством сельского хозяйства в качестве заповедника и места размножения птиц». Таким образом, Рузвельт создал первый в стране заповедник, что стало знаковым моментом в истории американского природоохранного движения.

В то время охранный статус был предоставлен небольшому мангровому острову площадью 2 га, у берегов которого обитали пеликаны, белые цапли, колпицы и много других птиц. Указ Рузвельта также обеспечил защиту растений и животных острова Пеликан.

Однако позже охранный статус был расширен, и теперь остров известен как Национальный заповедник Пеликан-Айленд. В этот заповедник входит 2185 га наземных и морских экосистем во Флориде. Под защитой находится более 130 видов птиц, а также зарослей водорослей, устричных отмелей, мангровых островов, солончаков и прибрежных лесов. В лагуне обитают ламантины и морские черепахи, которые находятся под угрозой исчезновения.

В 1963 году остров Пеликан был объявлен национальным историческим памятником благодаря своему статусу первой федеральной территории, выделенной специально для охраны дикой природы. Тридцать лет спустя, в 1993 году, заповедник был объявлен водно-болотным угодьем международного значения. Пол Крёгель, человек, который когда-то в одиночку охранял остров с дробовиком, наверняка гордился бы этим достижением.

Сегодня Национальный заповедник Пеликан-Айленд столкнулся с урезанием бюджета, что привело к сокращению численности персонала. Даже если не возникнет непосредственной угрозы дикой природе, это может привести к сокращению расходов на содержание и снижению контроля.

Полезно знать

Остров Пеликан находится в лагуне Индиан-Ривер недалеко от Себастьяна, штат Флорида. Национальный заповедник Пеликан-Айленд простирается на 2185 га охраняемых вод и земель. Местные туроператоры предлагают экскурсии по заповеднику на лодках и каяках. Вы также можете связаться с Торговой палатой Индиан-Ривер по телефону 772-567-3491 для получения дополнительной информации.

Чтобы не потревожить гнездящихся птиц, посетителям не разрешается подплывать слишком близко или высаживаться на берег. Разные птицы гнездятся в заповеднике в разное время года. Если вы хотите увидеть какой-то определённый вид, этот момент нужно уточнить заранее.