Сланцевый район Пич-Боттом

Названный в честь Пенсильванской каменоломни XVIII века сланец Пич-Боттом когда-то считался лучшим в мире. На протяжении более ста лет иммигрировавшие валлийцы-каменотёсы и их потомки помогали добывать его на холмах вдоль линии Мейсона-Диксона.

«Сланцевый хребет», образовавшийся около 500 млн лет назад в долине реки Саскуэханна, располагается на этой твёрдой метаморфической породе. Сланец, состоящий из спрессованной грязи или вулканического пепла, был очень ценным строительным материалом буквально для всего: от надгробий до школьных досок.

Сланцевый район Пич-Боттом, расположенный на полпути между Филадельфией и Балтимором, был родиной первого коммерческого сланцевого карьера в США, открытого в 1785 году. Когда к 1840-м годам транспортировка больших партий тяжёлого сланца значительно упростилась, в местные каменоломни начали стекаться люди. Большинство каменотёсов были иммигрантами из Северного Уэльса, главного источника сланца в Британии, искавшими религиозной свободы и спасения от нищеты и голода, свирепствовавших в то время в Уэльсе.

Благодаря притоку иммигрантов, в дополнение к Слейт-Хиллу и Слатвиллу, появились новые посёлки с валлийскими названиями, такими как Кардифф и Западный Бангор. Надгробные плиты на здешних кладбищах заинтересуют не только геологов, но и генеалогов. На надгробиях высечены валлийские фамилии: Гриффитс, Хьюз, Уильямс, Дженкинс, Джонс и другие.

Сланцевые карьеры вскоре приобрели международную известность. На Всемирной выставке 1851 года в Лондоне судьи признали сланец из Пич-Боттома лучшим в мире. В 1890-х годах его использовали при строительстве крыши большого поместья Билтмор в Эшвилле в штате Северная Каролина.

Дробильщики сланца в Дельте в штате Пенсильвания были хорошо известны своим мастерством по раскалыванию твёрдой породы на тонкие слои. Это трудное ремесло, фактически представлявшее собой форму искусства, почти исчезло, когда Великая депрессия 1930-х годов вынудила закрыться многие американские карьеры. Считавшийся вторым по смертности в США карьер Фанкхаузер закрылся навсегда в 1970 году.

На некоторых старых кладбищах региона можно увидеть красивые надгробия из сланца. Их возраст достигает 150 лет и более, но при этом на них почти нет следов выветривания. Некоторые надгробия двуязычны, но на большинстве надписи сделаны только по-валлийски. Часто встречаются слова Er cof am, что переводится «в память», и Bu farw – «умер». Стихи на надгробиях относятся к поэзии энглин, традиционной валлийской и корнской короткой поэтической форме, позаимствованной предположительно из римских гробниц в Древнем Уэльсе.

Полезно знать

Сланцевый район Пич-Боттом расположен в южных округах Ланкастер и Йорк в штате Пенсильвания и частично в округе Харфорд в штате Мэриленд. Все сланцевые карьеры здесь находятся в частной собственности и сейчас закрыты из-за возможных обвалов горных пород. Обязательно уточните в Музее «Олд Лайн» в Дельте о возможных геологических экскурсиях. Музей открыт с мая по сентябрь только по воскресеньям с 13:30 до 16:00. Здесь представлены удивительные сланцевые напольные часы.

На территории Пресвитерианской церкви Слейтвилла, расположенной в полутора километрах к северу от Дельты, и на кладбище Слейт-Ридж рядом с магазином «Доллар Дженерал» на границе штата Мэриленд сохранились удивительные надгробия, датируемые 1840-ми годами.

Невероятно, но валлийская часовня Рехобот в Дельте до сих пор проводит воскресную вечернюю молитву на валлийском языке, а также занятия по валлийскому языку. Ещё одна интересная местная достопримечательность – коттеджи Коулсонвилля, три валлийских каменоломни, которые в настоящее время восстанавливаются. Каменные коттеджи полностью идентичны домам в Северном Уэльсе. Маршрут проходит чуть южнее Пресвитерианской церкви Слейтвилла и обозначен указателями.