Статуя Пола Крёгеля

В конце XIX века охотники истребили практически всех птиц на острове Пеликан во Флориде, выгодно продавая их перья индустрии моды. Тогда местный житель Пол Крёгель решил взять защиту пернатых в свои руки. Во многом благодаря его усилиям остров Пеликан стал первым национальным заповедником в США, а Крёгель — первым в стране смотрителем заповедника. Сегодня в городе Себастьян, штат Флорида, установлен памятник в его честь.

Пол Крёгель родился в Хемнице, Германия, в 1864 году, а в возрасте 17 лет они с отцом переехали в Себастьян, штат Флорида. Они построили себе дом на западном берегу реки Индиан, откуда открывался прекрасный вид на остров Пеликан в лагуне Индиан-Ривер, который оказался последним гнездовьем бурых пеликанов на восточном побережье Флориды.

Юный Крёгель проявлял особый интерес к птицам, обитавшим на острове, особенно к бурым пеликанам. Но затем начали прибывать охотники в поисках перьев, которые в то время ценились дороже золота и использовались в основном для украшения женских головных уборов. Охотники за перьями без разбора отстреливали пеликанов, белых цапель и колпиц на глазах у Крёгеля, который больше не мог наблюдать за бессмысленным уничтожением птичьего гнездовья.

Вооружившись двустволкой, Крёгель отправился защищать птиц. Когда кто-то приближался к острову, он выплывал на своей парусной лодке, иногда делая несколько предупредительных выстрелов, чтобы отпугнуть потенциальных охотников за перьями, а также любителей пострелять ради забавы.

В то время на острове Пеликан не существовало никаких законов, защищавших птиц. Но с 1880-х по начало 1900-х годов в соседнем Оук-Лодже стали останавливаться некоторые влиятельные натуралисты, в том числе доктор Фрэнк Чэпмен, орнитолог и куратор Американского музея естественной истории. Чэпмен поддержал Крёгеля, который также заручился поддержкой Американского союза орнитологов и Флоридского Одюбонского общества.

Благодаря поддержке этих видных учёных и натуралистов самоотверженная работа Пола Крёгеля в конечном итоге привлекла внимание высшего руководства страны. 14 марта 1903 года президент Теодор Рузвельт подписал Указ о создании заповедника на острове Пеликан, первого национального заповедника в США. А 1 апреля 1903 года Крёгель был официально назначен его смотрителем.

Зарплата смотрителя составляла всего 12 долларов в год (в 1909 году её повысили до 15 долларов), поэтому Крёгелю пришлось продолжать заниматься судостроением и фермерством. Но его преданность делу никогда не ослабевала, несмотря на связанные с этим риски. Из четырёх человек, которых впоследствии назначали присматривать за островом, двое были убиты при исполнении служебных обязанностей. Крёгель выжил на своей опасной работе и нёс официальную службу до 1926 года, когда федеральное правительство сократило эту должность. Тем не менее Крёгель не переставал присматривать за птицами острова Пеликан вплоть до своей смерти в 1948 году.

Статуя Пола Крёгеля была открыта в 2003 году в парке Ривервью в Себастьяне. Её автор — Розали Хьюм, местная жительница, которая в детстве встречалась с Крёгелем. Скульптура изображает Крёгеля, смотрящего на остров Пеликан, покуривая трубку, а у его ног в поисках защиты расположилась пара пеликанов. На табличке у памятника написано: «Один человек может изменить ситуацию».

Полезно знать

Статуя Пола Крёгеля установлена в парке Ривервью в Себастьяне, небольшом городке в округе Индиан-Ривер, штат Флорида. Парк находится недалеко от шоссе № 1 на берегу реки Индиан.

Места поблизости

Остров Пеликан

Этот небольшой остров стал первым национальным заповедником в США