Пол Баньян и бык Бейб

Вы многое упустили, если ещё не стояли в тени колоссальных статуй лесоруба Пола Баньяна и его закадычного друга синего быка Бейба на берегу прекрасного озера Бемиджи на севере Миннесоты. И, судя по количеству фотографий и селфи в Интернете, многие не упускают такую возможность.

Статуи, построенные местными жителями Сирилом Дикинсоном и Джимом Пейтоном, изначально были талисманами зимнего карнавала лесорубов в Лейксайд-тауне в 1937 году. Помимо этих Пола и Бейба в Бемиджи подобные статуи можно встретить в Портленде, штат Орегон, в Бангоре, штат Мэн, Кламате, Калифорния, и даже дальше по дороге в Брейнерде, штат Миннесота (это лишь некоторые из них). Эти двое — персонажи американской легенды о лесорубе Поле Баньяне, который был предметом устных и письменных рассказов североамериканских лесорубов и рекламных акций лесозаготовительных компаний начала XX века.

Городок Бемиджи привлекает туристов с конца XIX века. Особенно сюда стекаются любители активного отдыха. Растущая популярность автомобильных путешествий в 1920-х и 1930-х годах предопределила судьбу города как курорта. Мотели, коттеджи и домики на берегу озера до сих пор украшают местный ландшафт.

Городские власти, желая расширить туристический сезон, который длился всего несколько недель летом, сочли хорошей идеей провести в январе 1937 года карнавал зимних забав своего района. Январь, кстати, самый холодный месяц в этих краях. Средняя температура составляет -10°С. Организаторы праздника установили огромные статуи Пола и Бейба в качестве талисманов карнавала, которые стали настолько популярны, особенно после их публикации в журнале Life, что их навсегда оставили на берегу озера Бемиджи, чтобы все желающие могли сфотографироваться.

Статуи стоят в небольшом парке, прилегающем к местному Туристическому информационному центру. Они сделаны из бетона на стальном каркасе, оштукатурены и постоянно подкрашиваются. Высота Пола около 5,5 м, у него деревянные усы и трубка. Высота Бейба около 3 м.

Причудливая придорожная архитектура в США не является чем-то необычным. Однако эти две статуи из Бемиджи считаются одними из самых ранних сохранившихся образцов. Их значимость подчёркивает то, что в 1988 году они были внесены в Национальный реестр исторических мест.