Пассетто-ди-Борго

6 мая 1527 года вышедшие из-под контроля многонациональные войска Священной Римской империи, насчитывающие более 30 000 солдат и наёмников, вторглись в Рим.

Боровшийся с усилением могущества императорской власти Карла V, ослаблением роли Католической церкви и учащающимися восстаниями требующих религиозных преобразований последователей Мартина Лютера, Клемент VII, судя по всему, сделал неверную ставку. В результате десятков лет Итальянских войн и стечения многих обстоятельств папа оказался окружён в огромном и роскошном, но совсем не защищённом соборе Святого Петра.

Только малочисленное народное ополчение и папская швейцарская гвардия были готовы защищать Вечный город.

Когда оборона предсказуемо была прорвана и в город вошли захватчики, швейцарская гвардия направила Климента VII по редко используемому пути эвакуации, старому секретному коридору, построенному для подобных случаев и ведущему к укреплённому замку Святого Ангела (Сан-Анджело), расположенному ровно в 1 км от собора Святого Петра. В то время как понтифик бежал по коридору, придерживая свою длинную мантию, чтобы не споткнуться, захватчики уже с боем входили в базилику, сражаясь с немногочисленной швейцарской гвардией на её ступенях. Из 189 гвардейцев в тот день выжили только 42.

Город быстро пал, Клемент VII оказался в плену, а Рим подвергался жесточайшему разграблению в течение месяца. Считается, что за эти 30 дней население города сократилось с 55 000 до 10 000 человек: местные жители, кто не был убит, были вынуждены спасаться бегством.

После уплаты выкупа и содержания под стражей в течение ещё пяти месяцев папа под видом торговца сбежал в Орвието.

На первый взгляд для непосвящённых Пассетто-ди-Борго выглядит как ещё одна древняя крепостная стена, но на самом деле наверху она скрывает секретный ход. Самая ранняя постройка стены датируется 850 годом, но в нынешнем виде она была возведена в 1277 году, а затем расширена в 1492 году папой Александром VI Борджиа, который и воспользовался ею через два года, чтобы бежать от вторгшихся французов.

В течение многих лет с момента последнего побега папы Пассетто-ди-Борго был заброшен, закрыт для широкой публики и пребывал в упадке (хотя на случай чрезвычайной ситуации швейцарская гвардия всегда держала ключи наготове). В 2000 году, в честь юбилея, коридор был отремонтирован, и теперь он открывается для посетителей каждое лето на ограниченное время.

Швейцарская гвардия Ватикана ежегодно чествует павших героев 1527 года и принимает присягу новобранцев строго 6 мая.