Старая Круглая церковь

В старом городке Ричмонд (штат Вермонт) находится одна из немногих сохранившихся «круглых церквей». Хотя никто не знает, почему она была построена в такой необычной форме, существует множество легенд, рассказывающих о различных источниках вдохновения от родного города архитектора до самого дьявола.

Строительство круглой церкви в Ричмонде, которая на самом деле является 16-сторонним многоугольником, началось в 1812 году. Предполагалось, что здание будет не только местом для собраний жителей молодого города, но и общим молитвенным домом для пяти протестантских течений. В то время в Ричмонде проживали баптисты, православные, конгрегационалисты, методисты и универсалисты, и церковь была создана как способ объединить их под крышей общего храма. Однако, хотя причина строительства здания известна, его уникальная форма остаётся предметом споров и легенд.

Вместо традиционного аскетичного здания архитектор Уильям Родс спроектировал церковь в форме 16-стороннего многоугольника с колокольней в центре. Одна легенда гласит, что такая форма появилась благодаря старинному верованию в то, что в здании без углов дьяволу негде спрятаться. В другой истории, больше похожей на американскую народную сказку, рассказывается о том, что Старую Круглую церковь строили 17 плотников: 16 из них возвели по одной стене, а последний — колокольню. Истинная причина, скорее всего, более обыденная — в родном городе Родса была церковь в похожем стиле, которая, вероятно, и стала для него источником вдохновения.

Независимо от происхождения этой архитектурной диковинки, она остаётся одной из немногих сохранившихся церквей такой конструкции. Диаметр храма с 16 наружными стенами составляет 15 м. Угловые столбы закрыты, за счёт чего здание внутри выглядит более округлым, чем снаружи. Церковь использовалась до 1973 года, когда из-за появившихся дефектов в конструкции её вынуждены были закрыть. Три года спустя городские власти передали Круглую церковь Ричмондскому историческому обществу, которое занялось её реконструкцией. Теперь здание снова открыто для публики. Здесь проводят бесплатные экскурсии, а также различные мероприятия, в том числе свадьбы. Здание не отапливается, поэтому открыто только в тёплое время года.