Старый Английский двор - не совсем то название, которую ожидаешь увидеть в самом центре российской столицы. Это малоприметное здание располагается позади дальнего конца Красной площади, и большинство туристов просто не замечают его. Однако Старый Английский Двор скрывает увлекательную историю.
История этого места с необычным названием начинается с ещё более красочно названной компании. "Мистерия и компания торговцев-авантюристов для открытия регионов, доминионов, островов и мест неизвестных" или "Московская компания", как её называли большую часть долгого существования, была основана в Лондоне в 1551 году тремя джентльменами удачи Ричардом Ченслором, Себастьяном Каботом и сэром Хью Уиллоби с целью создания новой торговой линии на востоке. Исходя из предположения, что плавание в более высоких широтах означало бы более короткий путь в Китай, эти господа решили искать северо-восточный морской проход за самой северной окраиной Скандинавии и над побережьем Сибири.
Первая экспедиция отправилась в плавание 10 мая 1553 года под совместным командованием сэра Уиллоуби и Ченслора. К сожалению, экспедиция столкнулась со штормом у Лофотенских островов в Норвегии, и корабли Ченслора отделились от остальной части каравана. Решив достичь своей цели, сэр Уиллоуби продвинулся вперед и сумел добраться до Новой Земли, но застрял во льдах. Он и его люди погибли зимой 1554 года в Арктике.
Ричарду Ченслору повезло гораздо больше. Он сумел добраться до Белого моря и порта Николо-Корельского монастыря, поселения православных монахов на крайнем севере. Весть об экзотических гостях вскоре дошла до Москвы и двора царя Ивана Грозного. Царь был в восторге от известий о том, что иностранные купцы дошли до берегов его владения. В то время Россия была отрезана от остальной Европы польскими и шведскими врагами, а торговля на Балтийском море прочно находилась в руках ганзейских купцов, которые вымогали огромные деньги за свои усилия, Чёрное море же было турецкой собственностью. Англичане, нашедшие другой вход, были немедленно приглашены в столицу.
Встреча с царём положила начало прибыльному бизнесу, который продлится до 1917 года и Октябрьской революции. В течение почти 450 лет Московская компания служила важным торгово-дипломатическим связующим звеном между двумя империями, а Старый Английский Двор до конца служил московской штаб-квартирой компании.
Полезно знать
Чтобы добраться сюда, нужно воспользоваться 6 или 7 линиями метро и доехать до станции Китай-город.