Денежная шахта острова Оук

Охота за сокровищами на острове Оук продолжается уже более 200 лет. Так называемая «Денежная шахта» в Новой Шотландии, связанная с противоречивыми теориями о том, что на самом деле ищут сталкеры, является одним из самых притягательных в мире мест для искателей приключений.

В 1795 году подросток по имени Дэниэл Макгиннис обнаружил в ландшафте острова овальную воронку. Не имея никакого представления о том, что за ней скрывается, Макгиннис начал раскопки и дошёл до трёхметровых деревянных досок. Находка досок заставила Макгинниса и его друзей поверить в рукотворное происхождение ямы, и они положили начало долгой традиции поиска сокровищ в этом регионе.

С начала XIX века собственные раскопки начинали многие компании, каждая из которых открывала новые «доказательства» существования клада и создавала новые теории о скрытых сокровищах. В какой-то момент Эррол Флинн, Джон Уэйн и сам Франклин Рузвельт участвовали в охоте за мифическим кладом и имели свои собственные теории относительно содержимого воронки.

Каждая новая группа исследователей считала, что сокровища лежат чуть ниже разрытого ими слоя почвы. Другие полагали, что здесь были спрятаны утраченные драгоценности Марии-Антуанетты, похороненные там сразу после Французской революции. Согласно одной из версий, здесь хранились документы Фрэнсиса Бэкона, доказывающие, что он является автором пьес Шекспира. Другая легенда заключается в том, что здесь был сокрыт сам «Ковчег Завета».

Несмотря на дикие теории, в «Денежной шахте» не было найдено ничего стоящего. Все обнаруженные в яме артефакты приписывались какой-то отдельной версии. Пещера, найденная во время раскопок, считалась миной-ловушкой. Ещё один туннель, ведущий из ямы в бухту Смита, принимали за секретную затопленную его часть. Любое дерево, найденное в туннеле, немедленно считалось частью ямы.

Однако найденных «доказательств» оказывалось достаточно для продолжения поисков. Среди самых значимых открытий можно выделить камни с шифром, найденные на глубине 27 м. Символы на камнях были переведены так: «2 млн фунтов лежат на 10 м глубже». Ещё более многообещающей находкой стало несколько золотых монет.

Как и в случае со многими другими находками из ямы, камни с надписями и золото исчезли из виду на 50 лет. Исследователи даже начали формулировать теории относительно того, где они сейчас находятся, добавляя «Денежной яме» ещё больше загадочности. Каждая новая теория и открытие сопровождаются всё большим количеством загадок и противоречий и при этом всё менее вескими доказательствами и находками.

Ещё больше усложняет гонки за сокровищами тот факт, что с конца XVIII века глубина раскопок практически достигла 60 м. Во многих отношениях экспедиции стали частью истории острова Оук. Трудно определить, что оставили создатели ямы и что принадлежало охотникам за сокровищами, например, камень с надписью «1701» некоторые считают фикцией, оставшейся от прошлых охотников.

Вопрос, является ли яма естественной воронкой, или же рукотворной шахтой, заполненной драгоценными камнями, или одним из величайших в мире магнитов для безумцев, может навсегда остаться загадкой. В 2010 году была начата последняя охота за сокровищами, в ходе которой не было найдено никаких новых артефактов, и правительство приняло Закон об Оук-Айленде, запрещающий на острове коммерческий розыск сокровищ. Тем не менее, в 2011 году новый закон о сокровищах Оук-Айленда позволил продолжить поиски с разрешения министерства природных ресурсов.