Форт «Ничейная земля»

Он был построен для защиты побережья от вторжения, был продан как частный остров, превращён в роскошный отель и стал местом странных деловых махинаций, которые привели к тому, что застройщик забрал единственный комплект ключей и забаррикадировался внутри островной крепости.

Из четырёх фортов, построенных в проливе Те-Солент для защиты верфей в Портсмуте, «Ничейная земля» (No Man’s Land) служит примером необычной судьбы фортов Пальмерстона, серии огромных укреплений, возведённых в викторианские времена для защиты побережья от угрозы вторжения со стороны Франции. Эти форты — самые дорогие и обширные укрепления, когда-либо построенные в мирное время. В их число входят «Ничейная земля», форт Спитбэнк, форт Святой Елены и форт Хорс-Сэнд. Что примечательно, к моменту завершения строительства, они устарели. Возможно, их возведение сработало как средство устрашения, поскольку французы так и не вторглись.

Строительство форта «Ничейная земля» продолжалось почти 20 лет и обошлось в 462 500 фунтов стерлингов.

Искусственный укреплённый остров шириной почти 60 м предназначался для размещения 80 военнослужащих и 49 пушек. Углублённая центральная часть круглого форта первоначально обеспечивала защиту от непогоды, а также снабжение пресной водой из колодца, вырытого на морском дне. Хотя он никогда не участвовал в боевых действиях против французов, во время Первой мировой войны форт служил оборонительной станцией от атак подводных лодок, а во время Второй мировой войны в нём размещались зенитные орудия.

Форт был выведен из эксплуатации в 1950-х годах и продан министерством обороны в 1963 году. В 1990-х годах он был преобразован в роскошный отель с двумя вертолётными площадками, 21 спальней, садом на крыше и ресторанами. Центральная часть была застеклена в качестве атриума для бассейна с подогревом. Однако отдалённый отель так и не заработал в полную силу, и в 2004 году девелопер Хармеш Пуни купил его за 6 миллионов фунтов стерлингов с намерением сдавать в аренду для особых случаев. К несчастью для планов Пуни, загрязнённая вода в бассейне вызвала вспышку легионеллёза, и в результате его бизнес потерпел крах. В 2007 году форт был выставлен на продажу за 4 миллиона фунтов стерлингов, но так и не был продан (хотя ходили слухи, что его хотел приобрести Саймон Ле Бон из Duran Duran).

Столкнувшись с финансовыми трудностями и возможностью потерять остров из-за кредиторов или новых инвесторов, Хармеш Пуни собрал свои вещи, схватил ключи и заперся в крепости. Когда в 2008 году у него брали интервью, были также сделаны фотографии, свидетельствовавшие о заметном ухудшении состояния форта: засохшие растения, пыльная мебель и полупустой бассейн с мутной коричневой водой. В начале 2009 года Пуни окончательно выселили с острова.

В марте 2009 года форт «Ничейная земля» был продан по выгодной цене в 910 000 фунтов стерлингов (чуть более чем в два раза больше, чем стоило строительство 150 лет назад) компании Swanmore Estates Ltd, которая базируется в Гибралтаре. Неясно, каковы их планы относительно крепости, но они снова подали заявку на строительство волнореза и причала, а также ещё одной вертолётной площадки.

Полезно знать

В 2015 году в форте «Ничейная земля» была проведена масштабная реконструкция, и теперь он открыт для проведения мероприятий. Будучи в три раза больше форта Спитбэнк, он сдаётся в аренду для проведения корпоративных или других крупных мероприятий. В нём есть 22 огромных люкса, а также собственный лазерный бой, морское поле для гольфа, спа-центр, кабаре-бар, магазины и рестораны.