Подвесная дорога над водоворотом в Ниагара-Фолс

Канатная дорога над Ниагарским ущельем была спроектирована известным испанским инженером Леонардо Торресом Кеведо. Она функционирует с 1916 года. Старинный фуникулёр подвешен на шести крепких тросах и предлагает захватывающий вид на бурлящий Ниагарский водоворот и пороги 6 класса реки Ниагара.

Хотя канатная дорога над водоворотом соединяет два канадских берега, из-за изгибов реки машинисты исторической кабины фактически пересекают международную границу между Канадой и США в общей сложности четыре раза за каждую поездку.

Кабина была разработана испанским инженером и изобретателем Леонардо Торресом Кеведо, который, в дополнение к другим канатным конструкциям, также создал первый пульт радиоуправления, известный автомат для игры в шахматы, мягкие дирижабли, использовавшиеся французами в Первой мировой войне, и устройство, которое может считаться первым механическим компьютером (сейчас оно экспонируется в Техническом университете Мадрида). Кеведо также был активным сторонником и носителем языка эсперанто. Изобретатель, родившийся в семье инженера-железнодорожника, построил свой первый канатный механизм в Испании в 1887 году. Бревенчатая кабинка пересекала 60-метровый отрезок, работая на коровьей тяге.

Кабина на канатной дороге над Ниагарским водоворотом (Whirlpool Aero Car) имеет гораздо более сложное устройство. Кар подвешен на шести соединенных стальных тросах для обеспечения безопасности и приводится в действие небольшим мотором. Кабина вмещает 35 пассажиров, а её путь проходит через Ниагарский водоворот и занимает 10 минут. Водный участок представляет собой бассейн размером 518 м на 365 м, где стремительные воды создают вихрь, двигающийся против часовой стрелки.

Сама концепция кабинок, пересекающих водоворот, принадлежит местному жителю Дж. Иноху Томпсону (в честь которого названо место отправления кабин — «Томпсон-Пойнт»). За проектирование и создание полностью отвечала испанская команда организации «The Niagara Spanish Aerocar Co. Limited». Дорога была открыта для посетителей в 1916 году. Её протяженность составляет 548 м, движение проходит над водой на высоте 76 м (на каждом конце тросов), а минимальная отметка в момент провисания в центре — 45 м.

Ниагарский водопад долгое время ассоциировался с трюками смельчаков разной степени храбрости или безумия. Одним ранним утром летом 1975 года французский канатоходец по имени Анри Решатен вместе с женой, специально модифицированным мотоциклом и оператором, ранее не имевшим опыта работы с канатными дорогами, прибыл на место. В 6:30 утра они начали свой путь по канатам: Анри на мотоцикле сверху, а его жена Яник уравновешивала его снизу. Когда ветер усилился, Анри преодолел последние 4,5 м пути до северного терминала, занес мотоцикл и ждал в кабине, пока прибудет оператор. Все трое были арестованы, но им никогда не предъявлялись обвинения. В 1976 году Решатен вернулся с другими трюками, основанными на движении по высотным канатам, но ему не позволили их показать: Ниагарская комиссия отклонила его неоднократные просьбы о «выступлении на бис».

Отдельная четырёхместная кабина, предназначенная для спасения пассажиров, использовалась только для обучения, что является свидетельством замечательного показателя безопасности конструкции, возраст которой составляет уже более 100 лет. С момента своего открытия в 1916 году канатная дорога непрерывно эксплуатируется (за исключением периодических периодов технического обслуживания) и является единственным подобным механизмом.

Полезно знать

Находится в 4,5 км к северу от канадского водопада «Подкова» (Хорсшу-Фолс).